Manolo Alvarez: Blog

El Ipad de Apple, ¿Qué debe hacer Amazon con el Kindle?

Manolo Alvarez 4 Comentarios

Si no estás enterado de lo que es el Apple Ipad seguro has estado viviendo en una cueva las últimas 72 horas. Hablando en términos generales es una Tablet de entretenimiento que cuenta con un teclado virtual y pantalla Multi Touch.

Hoy que vi la presentación del nuevo producto no puede evitar en pensar “Esto parece un Kindle en esteroides”. Inevitablemente la cuestión de como va a responder Amazon se presentó de inmediato.

Hace un momento me encontré con un muy buen artículo en Tech Crunch que trata este tema más o menos a profundidad. El artículo original llamado The Ipad vrs Kindle: How Should Amazon Respond? detalla los siguientes puntos que ponen en una posición muy difícil a Amazon.

  1. ¿Que camino debe seguir el Kindle? Básicamente Amazon debe responder si quieren que el Kindle sea un dispositivo solo de lectura o lo van a querer convertir en un Tableta de entretenimiento que permita navegar la Web, revisar E-mail, jugar, instalar aplicaciones, etc. Es muy probable que la respuesta a esta pregunta se encuentre en que quieren los consumidores.
  2. Por el mismo precio, más es mejor. La tendencia de la baja de precios es notoria (el Iphone 3g bajó 83% en tres años — de $599 a $99) y de prevé que un dispositivo tipo Ipad podrá costar muy pronto menos de $200.00. La ventaja de precio del Kindle desaparecerá muy pronto.
  3. La competencia se enfoca en la plataforma, Kindle no. Tanto Apple, como Google y Microsoft invierten en crear una plataforma o ecosistema para el desarrollo de aplicaciones, integración de generadores de contenidos, etc. Por el momento Amazon tan solo ha anunciado que pronto hará disponible su API y no se sabe que tan bueno será y que tanto atraerá a los desarrolladores.

Les recomiendo mucho leer el artículo original y dejar un comentario para contarme si ustedes también creen que el Kindle está en problemas.

En lo personal pensaba comprar un Kindle. Ya no!
 

El E-Mail contra el Wiki. ¿Quien es más productivo?

Manolo Alvarez 4 Comentarios

Para muchos esto va a ser una gran sorpresa. El E-Mail está matando la productividad de las empresas y necesitamos detenerlo ya! No es una exageración decir que muchas de las personas que trabajan en puestos gerenciales medios a altos pasan más de una hora al día batallando con su correo electrónico. Algo similar están los puestos números de los puestos operativos. Esto es por lo menos un 13 % del tiempo.

Ahora bien, ¿cuando fue la última vez que te dijeron que responder E-Mail era una tarea específica de tu puesto de trabajo? Eso pensé. Debes recordar que el E-Mail es una herramienta de notificación y te debe servir para ejecutar tareas. Responder los miles de correos que recibes NO es tu trabajo.

El problema reside en que se ha distorsionado el propósito del correo electrónico. Se está utilizando para cualquier cantidad de cosas para las que no fue diseñado. En especial se está utilizando para colaboración! Esto está matando la organización contemporánea. Veamos por qué.

Como he mencionado, el correo electrónico fue diseñado para comunicar mensajes y hacer notificaciones. Nada más. Luego vinieron los archivos adjuntos y el declive empezó. Poco a poco el E-Mail (en ausencia de herramientas más propicias) se fue infiltrando como la herramienta de predilección colaborativa.

“Acá les va este archivo, espero sus aportes de regreso”.

“Por favor agreguen su nombre a la lista de asistentes a la reunión”.

“Por favor agregar los números de su división al reporte adjunto” etc.

Estas fases reflejan muy bien la idea de lo que está pasando.

En una Empresa 2.0 se regresa y se toma el control del buzón de entrada (Inbox). Se espera que la colaboración se bastante más eficiente. Veamos la gráfica que se presenta a continuación para hacernos una idea del enredo que es colaborar sobre contenido (Attachments de Word, Excel, Status de Proyectos, Reportes Financieros, etc.) con el E-Mail.

emailvswiki.jpg

La otra opción que se presenta como herramienta de colaboración y comunicación es el Wiki.

Como se puede ver, el flujo de el conocimiento y la información dentro de la empresa toma miles de vueltas innecesarias al ser distribuida por E-Mail. Asumamos el caso en que se desea obtener la aprobación de un borrador de los objetivos estratégicos para el nuevo año. Se envía el documento a todos los involucrados. La persona a cargo del documento queda a la espera de los aportes de todas estas personas. Empieza a recibir las contribuciones y a juntar todo en un documento final. Vaya trabajo! En una de estas recibe el aporte de una persona que invalida los aportes del primer documento recibido. Debe actualizar el documento que está generando y ponerse en contacto con la primer persona que aportó. Y vuelta a empezar. El trabajo de las personas en este momento ya no es generar los mejores objetivos estratégicos. Es revisar correos, controlar versiones de documentos y llevar control de lo que todos los demás están tratando de hacer.

Esto no ocurre con un Wiki. En el Wiki todas las personas estarán trabajando sobre la página de Objetivos Estratégicos al mismo tiempo y aportando sus contribuciones en línea. El Wiki lleva control de versiones, cambios y revisiones. Todos los involucrados pueden ver cualquier cambio en tiempo real. Todo una manera inmediata. Se eliminan cientos de archivos Word volando por ahí y personas comentando que no han aportado por que “no me ha llegado el correo”.

Entonces, ¿Ya no sirve el correo? Claro que sí! Es una excelente herramienta de notificación. De hecho el Wiki lo usa. Cualquier usuario de un Wiki se puede subscribir para recibir notificaciones de cuando una página en el Wiki ha cambiado. Ve la notificación en su correo y procede a realizar sus aportes en la página del Wiki en donde todo el equipo está trabajando.

Sé que esto es algo nuevo, en especial para aquellos de ustedes que nunca han utilizado un Wiki. Vean detenidamente la imagen y traten de seguir los flujos. Ya lo entenderán! Y verán lo mucho que pueden hacer si tan solo dejan de usar el E-Mail para todo.

5 tips para hacer que tus Aplicaciones Web sean adictivas

Manolo Alvarez 0 Comentarios

En los últimos meses he estado cada ves, más y más metido en el proceso de desarrollar y lanzar un par de Aplicaciones Web al mercado. Como es natural, el aprendizaje ha sido grande al igual que los ajustes que se han tenido que hacer.

Hace un par de horas, un buen amigo, Sergei, me envío un artículo titulado: “Make Your Web Applications Addictive: 5 Lessons to Learn from Foursquare” publicado en areastudios.

Algunas de estas ideas ya habían cruzado mi mente y otras, pues que bien que me llegó el artículo. Les dejo con mis impresiones de los 5 tips para lograr que una aplicación Web sea adictiva que he extraído de la lectura texto original.

  1. Agrega Competencia. Si estás desarrollando una aplicación Web es muy probable que tenga algún tipo de “factor social” ara ayudarte a generar un mayor tráfico. El factor social implica que muchos de los usuarios estarán compartiendo el uso de la aplicación con sus amigos y todos sabemos que una amistad si una saludable rivalidad no es una amistad de verdad. El “toque” de un poco de competencia hace muy muy interesante el uso de una aplicación. Este tipo de “feature” se puede ver implementado en la forma de un listado de líderes semanales.
  2. Recompensa a tus usuarios. Es un hecho que los logros virtuales estimulan en el mundo real. Sino tan solo vean Farmville. Una aplicación que desea ser adictiva debe ofrecer recompensas tanto estéticas ( por ejemplo, avatars, íconos o imágenes de medallas y trofeos) como funcionales (los tractores en Farmville) a su usuarios. El secreto está en encontrar el balance entre estos dos tipos de recompensas y en definir muy bien las recompensas funcionales. De ser posible se puede considerar agregar recompensas materiales como Ipods, membresías, etc.
  3. Resalta a tus usuarios más leales. Las Aplicaciones Web dependen de sus usuarios “power”. Esto no es ningún secreto. Dales mérito. Muestra sus nombres en el sitio y encargate de que ellos sepan que todos los demás usuarios no solo están viendo sus nombres, están viendo que tanto usan la aplicación Web. Una aplicación Web se debe asegurar de hacer sentir bienvenidos a sus primeros usuarios y darles el reconocimiento que se merecen.
  4. Ofrece estadísticas de primera clase. Ya se menciono que las recompensas y el reconocimiento son un gran atractivo para los usuarios. Ni las recompensas ni el reconocimiento pueden existir sin un buen set de estadísticas y datos que mostrar. Mientras más se calienta la competencia, más interesantes se convierten las estadísticas. Y más se utiliza la aplicación. Es un circulo virtuoso que debe estar presente en toda aplicación que quiera ser exitosa.
  5. Facilita jactarse. Tanta competencia, estadísticas y recompensas. ¿Hasta donde se puede llegar? Pues al punto de poderse jactar de los logros individuales dentro de la aplicación en la redes sociales que más usan las personas como Facebook, Twitter, etc. Una aplicación para poder llegar de manera rápida a masa crítica debe hacer extremadamente fácil que sus usuarios se puedan jactar de lo “buenos” que son por todos lados. No lo olvides.

5 puntos muy simples y directos, sin embargo muy poderosos. Tengan por seguro que con el equipo de trabajo empezaremos a buscar ideas en torno a estos 5 punto y empezaremos a implementarlas a la brevedad.

¿Que ideas pueden aportar sobre como hacer que una Aplicación Web sea adictiva?

Un vivo ejemplo de Wikinomics

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Vaya vaya! Hoy si me he quedado con la boca abierta. En uno de los proyectos de la startup en que estoy trabajando el día de ayer nos vimos con la tarea de maquetar un diseño muy complejo en formato .psd y generar un HTML/CSS ligero, compatible 100% con todo navegador que exista o pudiera llegar a existir y como si todo esto fuera poco, replicar el diseño pixel pr pixel.

Como bien ya saben, el tiempo a mercado con estos productos Web es crucial. Teniendo al equipo de desarrollo tan cargado, decidimos explorar la Web y ver que solución viable podíamos encontrar.

La decisión se tomó sobre la premisa que maquetar las páginas Web no es el núcleo de lo que hacemos. Claro, es elemental hacerlo, pero no es nuestro diferenciador. Buscamos expertos en esta tarea colateral y enfocamos al equipo de desarrollo en los aspectos realmente importantes de nuestro negocio.

Encontramos a los señores de PSD2HTML y decidimos “probar”. El trabajo no es barato ($159.00) por página pero el trabajo que hacen es fenomenal. Ofrecen la compatibilidad en todos los navegadores (y la cumplieron), diseño sin tablas, CSS estándar y 8 horas hábiles para acabar el trabajo (en nuestro caso se llevaron 11 horas hábiles pero fuimos notificados con anticipación).

En fin, obtuvimos la maquetación que necesitabamos a un precio razonable, nos entregaron un trabajo de excelente calidad realizado por expertos en la materia, nuestro equipo se pudo enfocar en nuestros objetivos clave y todo se realizó en 11 horas hábiles por Internet, utilizando PayPal y confiando en personas que probablemente nunca conoceremos.

Que viva Wikinomics!

Diseño Web: Google lanza Browser Size

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Hoy se encuentran monitores de todo tamaño, forma, color y resolución. Cada día los diseñadores gráficos tienen que lidiar con más y mas problemas en la Wem. Compatibilidad entre navegadores, tendencias que cambian casi que diario y las distintas resoluciones de los monitores.

Bien, hoy Google ha lanzado una interesante y muy simple herramienta llamada Browser Size que le permite a los diseñadores Web saber que porcentaje de la población Web puede ver que elementos de la página sin tener que scrollear.

Utiliza la herramienta es bastante simple y basta con dirigirte a http://browsersize.googlelabs.com/ y luego ingresar el URL de la página que deseas analizar. La herramienta sobrepondrá una transparencia mostrando los porcentajes de visibilidad de cada area de la página. Muy muy simple.

Google asegura que lograron incrementar las descargas de Google Earth al utilizar esta herramienta y mover el botón de descarga 100 pixeles hacia arriba. No se si esto será cierto pero si algún experto en diseño y usabilidad puede aportar a esto, bienvenido sea!

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Dos distintos enfoques: Desarrollo de Proyectos de Software

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Ya hoy son 14 de años desde que inicie mi primer empresa en el mundo del desarrollo de software. Durante este tiempo en la tecnología, como en cualquier otra industria, he experimentado muchos altos y muchos bajos.

Este tiempo ha sido muy interesante debido a la proliferación del Internet y la baja en los costos de Hardware y conectividad. Durante mis aventuras en el menudo de la tecnología he fundado 2 empresas, fusioné una de ellas con una tercera, la vendí y me he dedicado recientemente a participar como consultor en proyectos muy interesantes.

¿Que he sacado como conclusión de todo esto? Que si te vas a dedicar a desarrollar software y/o tecnología lo puedes hacer bajo 2 distintos enfoques:

  • Desarrollar software para terceros y obtener ingresos por la venta de este software.
  • Utilizar tus capacidades de desarrollo para crear proyectos propios que generen ingresos “pasivos” en un futuro.

En lo personal he optado por el segundo enfoque y estaré escribiendo, espero un poco más seguido, de las iniciativas emprendedoras que están desde ya en marcha.

Claro, el factor de riesgo es bastante más alto pero las recompensas también pueden serlo. Si no solo pregunten a Mark Zuckerberg o a Kevin Rose.

11 años de Google en 2 minutos [Video]

Manolo Alvarez 1 Comentario

Google ha sido talvez la empresa más influyente en el Internet durante la última decada. Ha probado ser par mí, mis negocios y mis oportunidades un catalizador positivo muy importante. Simplemente amo todo lo que Google hace.

Así que le dedico este Post a Google, innovadores, pioneros y agentes de cambio. 

Los primeros 11 años de Google en dos minutos (desde una idea en Stanford hasta Google Wave, Android y StreetView):

 
 

El costo de las transacciones en las empresas 2.0

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La ley de Coase dice:

“Una firma tan solo debe hacer lo que puede hacer de una manera más eficiente que las otras, y debe realizar fuera todo aquello que otras firmas puedan hacer de una manera más eficiente, después de tomar en cuenta los costos transaccionales que implica trabajar con proveedores externos.”

Esta ley propuesta en 1937 es más actual hoy que nunca. Cada vez más escuchamos la palabra “outsourcing” y vemos que tantas empresas se fusionan o forman alianzas estratégicas. La idea de la empresa todo poderosa que puede hacer todo poco a poco está muriendo. ¿A que se debe este fenómeno?
Al ver detenidamente la ley de Coase nos damos cuenta que las empresas deben tan solo enfocarse en realizar aquellas actividades que pueden ejecutar de la manera más eficiente, todo lo demás debe irse al “outsource”. Dentro de la estimación de este eficiencia la ley incluye el costo transaccional de trabajar con proveedores externos. Es en este punto en el cual debemos centrar nuestra atención.

La Web 2.0 a eso ha venido, a reducir los costos de colaboración y producción compartida. El costo de la colaboración a estado en picada desde hace unos cuantos años al punto en el que el costo de trabajar con alguien al otro lado del mundo puede ser casi el mismo que colaborar con la persona que está en la oficina de al lado.

Y no solo el costo directo de la colaboración está en declive. Las técnicas, metodologías y, por ende, la eficiencia con que se puede colaborar con personas fuera de la firma está incrementando exponencialmente. Esto reduce el costo e incrementa los beneficios directos de trabajar con personas fuera de la firma. Todo de acuerdo a la ley de Coase que fue postulada desde 1937.

Como que si esto fuera poco se tiene que tomar también en cuenta el hecho de la existencia de las grandes comunidades especializadas que están brotando en el Internet y todas aquellas personas motivadas a colaborar y aportar en un nuevo esquema de trabajo.

Es necesario tomar en cuenta sitios como Innocentive e Elance en donde miles de personas ofrecen su conocimiento en un mercado regulado por los mismos miembros de la comunidad y en donde las firmas pueden solicitar la resolución de problemas o la ejecución de proyectos. Lugares en donde miles de proveedores ofrecen sus soluciones propuestas en cuestión de horas. ¿Que pasa? La firma puede elegir al mejor postor tomando en cuenta precio, calidad y reputación del proveedor dentro de la comunidad.

Estos son tan solo algunos de los argumentos que sustentan el por qué estamos viendo tanto outsourcing. El costo de trabajar todo aquello en lo que no se especializa una firma es tan bajo fuera de ella que es necesario sacar todas las transacciones posibles hasta que se encuentre el punto donde sea más barato hacerlas dentro.

Las firmas se necesitan especializar en su negocio nuclear. Ya el mundo de los negocios hoy permite ejecutar todas las actividades que sean periféricas fuera. Procter and Gamble realiza más de la mitad de su investigación fuera de la empresa. BMW ya solo se enfoca en la inegeniería de los carros y el mercadeo de la marca; la fabricación de las partes y el ensamblado de los carros lo hacen fuera. En el mercado local en donde vivo las pizzerias están empezando a subcontratar empresas de mensajería para la entrega a domicilio de las pizzas.

Es necesario que se empiecen a evaluar las transacciones y su costo dentro de las empresas. Se debe encontrar cual es el negocio nuclear. Lo más importante es aprender a manejar todas estas nuevas herramientas y tendencias de colaboración que están brotando y tomar ventajas de ellas para permitirle a una empresa enfocarse en su negocio nuclear y trabajar todo lo demás fuera, posiblemente a costos menores que si lo hiciera internamente.

Bienvenidos a Wikinomics!

La Batería de tu laptop, 15 tips para incrementar la duración

Manolo Alvarez 134 Comentarios

¿Cuantas veces te has sentido muy motivado ha iniciar una sesión de trabajo y enciendes tu laptop tan solo para quedarte sin batería a media batalla? No me dejarán mentir. Esto sucede miles! Y es bastante molesto, ¿no? Revisa este listado de tips que te ayudarán a incrementar el tiempo de vida de la batería de tu laptop:

  • Defragmenta tu disco duro regularmente. (Más información al respecto en Wikipedia).
  • Baja el brillo de tu pantalla.
  • Cierra programas que estén corriendo en el fondo y no necesite.
  • Desconecta dispositivos externos y USB tipo memorías, scanners y cámaras.
  • Agregua memoria RAM a tu laptop. De esta manera su disco duro trabajará menos.
  • Corre tus programas (música, fotos y multimedia también) desde el disco duro y no CD o DVD Rom.
  • Limpia los contactos metálicos de su LapTop.
  • Ejercita tu batería. Una vez cargada la debes utilizar una vez al menos cada dos semanas. No la dejes dormida utilizando solo la corriente eléctrica.
  • Siempre Hiberna tu laptop, no la dejes en “standby”. El estado de standby siempre utiliza más energía.
  • Manten la temperatura de operación al mínimo. Las baterías siempre duran más mientras más frescas estén.
  • Optimiza la configuración de “energía” de tu laptop. Todos los modelos de laptop contienen configuraciones en la sección de poder que pueden ser optimizadas.
  • Hazlo una tarea a la vez. Cuando estés utilizando tu laptop con batería tan solo ejecuta una aplicación a la vez (no Excel y Word al mismo tiempo, etc.).
  • Consigue una laptop más eficiente. La tecnología actual ofrece tanto laptops como baterías más eficientes.
  • Evita el efecto de memoria. Cada vez que empieces a utilizar la batería, asegúrate de drenarla completamente antes de cargarla de nuevo. (Este punto es cada vez más irrelevante con las nuevas tecnologías disponibles).

Con estos 15 tips te aseguró que el rendimiento de tu batería incrementará al menos un 15% y tu tiempo de trabajo móvil se verá bastante beneficiado. Sientete bienvenido a compartir tus resultados y dejarnos un comentario.

Lo interesante de publicar un PodCast

Manolo Alvarez 0 Comentarios

¿Cual es la diferencia entre un audio o vídeo cualquiera y un PodCast? En realidad nada más que la forma de entrega del contenido. Un PodCast no es más que un auido o vídeo que se entrega de manera periódica y puede ser escuchado en un dispositivo móvil.

Acá es donde se hace interesante publicar un PodCast. El valor agregado está en la ventaja que se le ofrece al suscriptor de poder consumir el contenido donde, como y cuando el quiera. Esto se logra por medio de una forma de entrega tan flexible.

Piensa lo ocupado que pasas el día. No siempre estas enfrente de tu computadora. Pero el PodCast es móvil. Lo cargas a tu teléfono, IPod (de acá viene el nombre PodCast) o similar y puedes hacer que ese tiempo en el carro, esperando a ese cliente, etc. sea muy productivo.

¿Que sucede del lado del mercadeo? Que aquellos anuncios que se monten sobre el PodCast son mucho, pero mucho más efectivos. Usualmente el consumidor del contenido de un PodCast está totalmente inmerso en el contenido y las tazas de conversión suben considerablemente. Las oportunidades de monetización de un PodCast son muy buenas. Algunas de las estadísticas son:

  • Los anuncios en los PodCasts son 3 veces más efectivos que los anuncios en los vídeos en línea y 7 veces más efectivos que los de la televisión.
  • Existe un incremento del 73% en la tendencia de compra o uso en relación a un grupo de control.
  • Un 69% de los suscriptores a un PodCast tienen una percepción más favorable de la marca o producto que se anuncia durante los episodios.
 
Fuente: Podtrac-TNS Advertising Effectiveness Studies, 2006-2008
 

Hoy por hoy, el costo de producir un PodCast es muy bajo y si ya actualmente tienes un blog  te recomiendo explorar la posibilidad de iniciar un PodCast. Al final del día, un PodCast no es más que una extensión de un blog textual  audio o video.
En lo personal estoy suscrito a varios PodCasts y todos están en inglés. Mi favorito es www.managertools.com ¿Alguno de ustedes sabe de buenos PodCasts en español o mejor aún, tiene uno propio? Sus links son bienvenidos!