Manolo Alvarez: Blog

Social Media Marketing: An hour a day

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Hace ya un par de semanas (no he tenido mucho tiempo para actualizar el blog) acabé de leer Social Media Marketing: An Hour a Day de Dave Evans. En principio compré el libro para apoyar y complementar los esfuerzos que estoy llevando a cabo con una empresa. Sin embargo, conforme fui avanzando con el libro, me dí cuenta de lo mucho que me puede servir en los proyectos que estoy participando como Tutwit.com. Vamos a los detalles de que ofrece el libro.

La primer parte del libro me pareció, en lo personal la más útil. La presentación de conceptos e ideas del mercadeo en redes sociales me pareció fenomenal. De hecho escribí un artículo al respecto. Esta sección del libro ayuda a entender la importancia de la redes sociales en el mercadeo y, más importante aún, la diferencia con el mercadeo tradicional.

Luego de esta introducción el libro se apega a un formato de tutorial en el cual cada capitulo introduce conceptos y luego detalla una serie de ejercicios (5 x semana, una hora cada uno) que se deben realizar para ir mejorando tus destrezas en el mercadeo social. Los puntos claves que se tratan a lo largo son:

  • Como diseñar y presentar efectivamente una campaña de medios sociales dentro de tu organización.
  • Como lograr ser un participante genuino en los medios sociales.
  • Como aprovechar el corazón de los medios sociales – atacar la fase de consideración en el ciclo de compra.
  • Como sacar raja a las herramientas disponibles: Blogs, RSS, Podcasts, fotos y video.
  • Como utilizar las métricas y diversas herramientas incluyendo el Net Promoter Score. Se mencionan plataformas muy interesantes como Bazaarvoice, Blog Pulse y Cymfony.
  • Se mencionan las mejores prácticas para lanzar un programa de medios sociales y la medición de sus resultados.
  • Se listan las perspectivas desde el punto de vista mercadológico de como utilizar: MySpca, Facebook, LinkedIn, Twitter, YouTube, Seesmic, Eventful y Friendfeed.

Así que si tu empresa (o a lo mejor algún tu proyecto personal) necesita presencia en las redes sociales y necesitas mercadear tu producto y/o servicio online este libro es para ti. La lectura es fluida y aunque en lo personal no hice los ejercicios, la estructura es ordenada y fácil de comprender. El contenido es bastante teórico lo que permite no solo seguir los ejercicios sugeridos pero posteriormente tomar esa teoría y utilizarla a discreción.

La Crísis Según Einstein

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En estos tiempos que la palabra “Crisis” está siendo tirada de un lado a otro considero muy conveniente tomar un tiempo fuera y refrescarnos con los pensamientos al respecto de una de las personas más inteligentes que ha caminado sobre este planeta. Albert Einstein.

“No pretendamos que las cosas cambien si seguimos haciendo lo mismo. La crisis es la mejor bendición que puede sucederle a personas y países porque la crisis trae progresos. La creatividad nace de la angustia como el día nace de la noche oscura. Es en la crisis que nace la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias. Quien supera la crisis se supera a sí mismo sin quedar ‘superado’. 

Quien atribuye a la crisis sus fracasos y penurias violenta su propio talento y respeta más a los problemas que a las soluciones. 
El inconveniente de las personas y los países es la pereza para encontrar las salidas y soluciones. Sin crisis no hay desafíos, sin desafíos la vida es una rutina, una lenta agonía. Sin crisis no hay méritos. Es en la crisis donde aflora lo mejor de cada uno, porque sin crisis todo viento es caricia. Hablar de crisis es promoverla, y callar en la crisis es exaltar el conformismo. En vez de esto trabajemos duro. Acabemos de una vez con la única crisis amenazadora que es la tragedia de no querer luchar por superarla.” 

 
Albert Einstein

¿Que es lo que te define?

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Pensando bastante en la cultura, la sociedad y su desarrollo a través del tiempo. ¿Por qué hacemos lo que hacemos y de donde viene este comportamiento? Hay una infinidad de factores  biológicos, psicológicos, etc.

Uno de los aspectos más interesantes es el vínculo entre la economía y la cultura. ¿Se han puesto a pensar que tan solo 100 años atrás casi toda la producción de bienes era de tipo artesanal? Negocios familiares en realidad muy especializados.

Con el transcurso del tiempo, esta producción se ha industrializado, los precios han bajado y estos bienes se han vuelto más accesibles para una mayor parte de la población. Este fenómeno ha redefinido la cultura y la sociedad.

¿A donde voy con esto? ¿Como afecta esto la cultura y siendo más específico, como afecta la manera en que una persona se define a sí misma? 100 años atrás las personas se definían por lo que producían, no lo que consumían. Es decir, la identificación y la proyección de la persona hacia la sociedad estaban basadas en lo que esa persona “era”, Lo que sabía hacer. En su esencia. En sus talentos.

Esto ha cambiado (para bien o para mal — en realidad no sé) y se ha ido transformando poco a poco en una identificación basada en el “que tengo”. En lo que puedo adquirir. Las personas hoy por hoy nos definimos y proyectamos por lo que tenemos. Así es. Las personas usualmente identificamos a otra persona más por el carro que tiene que por sus talentos innatos.

A tí que te define: ¿Lo que produces o lo que consumes? ¿Que será mejor?

Como desarrollar una voluntad de acero

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Al realizar un estudio profundo de las características de las personas más exitosas y sobresalientes en el mundo es evidente que todas tienen una característica en común: la tendencia a nunca darse por vencidos. Este comportamiento se ve vinculado al desarrollo de una voluntad de acero. Esta es la diferencia que separa a los buenos de los mejores. Estas personas tienen una disciplina interna inquebrantable que les permite llegar hasta el final y obtener resultados. Casí todos podemos generar ideas, pero las personas más exitosas logran “ejecutar” y concretar estas ideas de una manera implacable. Su capacidad de ejecutar es igual o mejor que la de generar ideas. A continuación detallo como desarrollar una voluntad de acero con simples ejercicios diarios.

Manos a la obra:
  • El club de las 5:00 am. El levantarse a las 5:00 am es una victoria primaria que prepara el día para un sin fin de victorias. Da un sentido de cumplimiento y auto control que permite sentar las bases y la confianza para lograr el desarrollo de una voluntad de acero. Recuerda que al igual que un cohete espacial que utiliza más combustible durante los primeros momentos de su despegue que en todo el resto de su trayectoria, iniciar un nuevo hábito requiere un esfuerzo mucho mayor las primeras 3-4 semanas y posteriormente este queda instalado y el nivel de desconfort que genera este nuevo comportamiento es casi nulo.
  • Concluye lo que inicias. Es simple, concluye lo que inicias. La mayor cantidad de personas no acaban lo que inician (proyectos, relaciones, hobbies). Todo proceso de aprendizaje tiene resistencia. Es importante que cuando se toma cualquier actividad nueva no se permita que la incomodidad o resistencia gane y se debe empujar para lograr concluir aquello que se empieza, siempre. Nunca te debes rendir. No hay otra opción.
  • Haz lo que te causa incomodidad. Debes empezar pequeño. Si no te gusta hacer tu cama, hazla mañana. Al hacer las cosas que te causan incomodidad ejercitas tu voluntad. Todas las personas tienen una gran fuerza de voluntad. El hecho es que algunas personas la tienen más desarrollada que otras. Es como cualquier músculo del cuerpo. Se necesita ejercitarlo para desarrollarlo y estos es justo lo que se logra al realizar actividades que no son de tu total agrado. No se requiere cambio, solo se necesita desarrollar lo que ya la naturaleza te ha dado.
  • Celebra tus pequeños logros. Es muy importante reconocerte los pequeños logros que tengas durante este proceso. Cada vez que acabes algo, te despiertas temprano, etc. te lo debes reconocer para lograr experimentar el sentido de cumplimiento que todos necesitamos.

Basado  varios audio books y cursos que he escuchado de Robin Sharma.

¿Qué es un comportamiento normal?

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Todos los proyectos que existen son realizados por personas. El resultado de estos proyectos depende tan solo de una cosa: el comportamiento de las personas involucradas en el proyecto. Nada más. Lo he visto muy de cerca una y otra vez.

Por esta razón he dedicado una cantidad de tiempo considerable al estudio del comportamiento de las personas. Tanto así que hace poco acabé de escuchar un curso de desviación social. Es de aquí que saco el siguiente punto de vista respecto a que es un comportamiento normal y por qué el comportamiento colectivo es tan importante para una organización.

Imagina que vas con un niño de entre 3 y 4 años a una tienda. Estas parado en la caja y el niño toma un chocolate sin “pagarlo”. Claro que este no es un comportamiento adecuado. Es robo. Ahora, imagina la misma tienda. Pero ahora no estas tu con el niño y no hay cajero. Tan solo hay 45 niños de la misma edad. mmmm. El niño que no tome los chocolates se estará comportando de una manera “anormal”. No encaja con el resto.

Claramente podemos ver que la normalidad o adecuación del comportamiento no está en el comportamiento en sí. Está en la percepción del colectivo hacia ese comportamiento.

Es por esta razón que en el arte de manejo de personal y en la gestión de cualquier tipo de organización es tan importante definir el comportamiento global que se espera de todos y fijar una cultura organizacional adecuada. De lo contrario el comportamiento que se obtendrá de los individuos será aquel que es aceptado por el colectivo sin importar las consecuencias que esto tenga para la organización.

Si hay ganas, hay éxito

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La mente me sigue impresionando cada vez más. Recientemente (unos 8 meses atrás) he empezado a escuchar unos cursos de filosofía que me han puesto a pensar bastante. He pensado en cosas desde ¿Por qué estoy aquí? hasta Ya que acá estoy, ¿Cual es la mejor manera de aprovechar mi estar aquí? En fin…

Todo esto inevitablemente genera reflexiones respecto la vida profesional. Después de todo, es una de las actividades a las que más tiempo le dedicamos — y al final, solo tiempo es lo que tenemos.

Ya he leído varios libros de productividad, organización de tiempo y temas relacionados. Las técnicas ahí descritas son buenas. Muy buenas. Pero, ¿por qué es tan difícil aplicarlas? Después de tanto tiempo creo tener la respuesta. Y no es ciencia avanzada. Es más simple de lo que jamás hubiera creído. No las aplicamos por qué no tenemos ganas de hacerlo.

De una manera u otro las personas buscamos estar satisfechas, contentas, tranquilas y tener una mejor calidad de vida. Lastimosamente este no es siempre el caso pero eso es historia para otro día. La idea es la siguiente:

Las personas tan solo hacen las cosas por una de dos razones:
  • Para evitar “dolor” o algún desenlace negativo
  • Para obtener algún tipo de gratificación o alguna recompensa positiva

El secreto del éxito está en poder identificar las recompensas positivas que vendrán (a futuro) de las actividades que hoy se realizan (presente). Si no se puede ver esto, se estará buscando el éxito tan solo a manera de evitar “dolor” o desenlaces negativos. Obviamente esto no te llevará tan lejos como tener es llama interna quemándote, diciéndote que busques ese éxito tan especial que tanto deseas.

Todos anhelamos este éxito. Anhelamos esa calidad de vida compuesta de libertad, estabilidad económica, salud, familia, amigos, relaciones interpersonales, sueños, etc. (en ningún orden particular) que cuando ocupan nuestra mente nos permiten tocar el cielo y decir “no hay nada que yo no pueda hacer”.

Es este estado de conciencia el que debes buscar en todo momento. Bajo este estado de “ser” se simplifica querer aprender un mejor manejo de tiempo y aplicarlo. Aprendes a vivir y aprovechar cada instante. Se simplifica levantarte temprano a escribir un “post”. Es tan fácil tener las ganas de hacer lo que en el fondo sabemos que tenemos que hacer. Vivir la vida al máximo!

Como manejar una crisis personal

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Todos en un momento u otro en nuestras vidas enfrentaremos una situación imprevista que causará cierto nivel de ansiedad y por qué no decirlo, angustia y desagrado. Esto es inevitable. Casi nadie está preparado mentalmente para enfrentar este tipo de situación que puede ser algo como la muerte inesperada de un ser querido, la perdida de un empleo, una lesión para un deportista, etc. El día de hoy quiero compartir con ustedes un plan que, al tenerlo en mente, seguro les ayudará a manejar de mejor manera una situación de este tipo.

El plan se basa en el acrónimo S.M.A.R.T., inteligente en inglés. Se utiliza cada letra de esta palabra para definir cada punto de acción que se debe seguir en estas situaciones.

  • Stay Calm (Mantente calmado). En estos momentos no se puede gastar la energía vital comportándose como loco. Se debe mantener la seguridad y confiar sinceramente que la situación se resolverá.
  • Make a comparison (haz una comparación). Debes concentrarte en buscar una situación similar en la que alguien que conoces, admiras, o inclusive tú mismo tuviste éxito. Esto te dará un marco de referencia muy positivo.
  • Assess (evalua). Te debes preguntar que es lo mejor y lo peor que puede suceder. Una vez respondida la pregunta debes utilizar todo tu enfoque y energía para lograr llegar al mejor resultado posible. Se proactivo a costa de todo.
  • Remember (recuerda). Recuerda que con anterioridad has logrado superar peores situaciones y ve la situación actual como una oportunidad de crecer y alcanzar cúspides inclusive más altas.
  • Think about (piensa en). Piensa en Dios, amigos, familiares, profesores, aliados, etc. que te puedan ayudar a superar la situación y acepta la verdad universal de que nadie puede tener éxito solo.

Espero que esto le sirva a más de alguien por ahí. A mí me ha sido muy útil ya en varias ocasiones.

Lo peligroso de fijar metas, manejo de personal

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Hace ya varios años que ha existido una fuerte tendencia a enfocar las actividades de un equipo al cumplimiento de metas. Las metas son una gran ayuda en el cumplimiento de los objetivos. Pero deben ser utilizadas con cuidado. Las metas mal utilizadas pueden ser peligrosas.

¿Cuando es una meta peligrosa? Ya sea cuando es inalcanzable o muy fácil de alcanzar. ¿Que sucede? Una meta inalcanzable desmoraliza a la persona o equipo a cargo y crea un ambiente de desesperación muy difícil de sobrepasar. Y peor aún, una meta muy fácil de alcanzar crea conformismo y mediocridad. Es en este riego que me quiero extender.

Las personas cree siempre tener límites. Y estos límites siempre son inferiores a las capacidades reales de las personas.

Es más común escuchar un “eso está fuera de mi alcance” que un “¿Cómo es posible que lo haya logrado? Esto no se debe a las capacidades de las personas. Esto se debe al tipo de metas tan “cómodas” que nos fijamos.

En resumen, es necesario conocer bien al personal. Saber los límites reales de cada una de las personas con que se trabaja. Es imperativo saber hasta donde pueden llegar con su máximo esfuerzo. Es justo ahí en donde deben residir las metas. No más, no menos. Y recuerda que:

Nunca debes menospreciar a alguien, seguro nunca te decepcionarán.

El secreto para cerrar un proyecto

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Y la historia se repite. Actualmente estamos trabajando en lanzar varios proyectos (Startups) y el cierre está requiriendo de bastante esfuerzo y coordinación. El principio de Paretto (80 – 20) está presente. 

El 80% del trabajo ya está hecho. Tan solo hacen falta los pequeños detalles finales, el 20% restante. Pero creanme que este 20% final está requiriendo, por alguna razón u otra, el 80% del esfuerzo invertido en el proyecto. Esto no es nada nuevo y se debe aprender a manejar. ¿Cómo?

Bien, lo primero que se me viene a la mente es la planeación y la regla de las 6 P’s (Proper Prior Planning Prevent Poor Performance). Firmemente creo que un proyecto se complica al momento de cerrar por qué no está bien definido y la planeación es defectuosa. Es muy difícil aterrizar algo que no está definido y que no existe de una manera clara en la mente de los ejecutores.

Como segundo punto debo citar la atención al detalle. En realidad esto es lo que conforma este 20% final de trabajo. Afinar detalles y realizar ajustes menores. Al momento de querer cerrar un proyecto esto es lo que queda pendiente: pequeños detalles. Muchas personas tienen problema con esto. Especialmente porque es difícil afinar detalles de algo que no está definido y/o planeado (ver párrafo anterior).

Finalmente mencionó la paciencia. ¿Por qué? Porque el cerrar un proyecto requiere de infinitas pruebas y un procedimiento de prueba y error muy extenso. Esto es directamente proporcional al tamaño del proyecto. No obstante es una tarea que a muy pocas personas les agrada y una menor cantidad la hacen bien. Para cerrar proyectos se debe ser muy paciente y hábil para realizar pruebas. ¿Cómo saber si las pruebas son exitosas? Las debes evaluar contra tu planeación (ver dos párrafos arriba).

Creo que está claro. Cerrar un proyecto requiere de muchas cosas. Pero el secreto es la planeación y definición del proyecto. Si se tienen buenas especificaciones y objetivos claros acompañados de la atención al detalle y un poco de paciencia los proyectos se cerrarán!

Communicating Design de Dan Brown

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Recien hace unos minutos acabo de leer Communicating Design de Dan Brown. El libro básicamente describe los documentos que se deben generar para definir en detalle un proyecto Web.

Los documentos presentados están acompañados de los procesos, datos y estrategias que se deben seguir para su efectiva generación. En complemento a la generación de los documentos cada capitulo detalla la manera en que se deben llevar las presentaciones y reuniones de cada tipo de documento.

Estos documentos, clasificados por categoría son:
  • Documentos de Necesidades de Usuarios
    • Personas
    • Planes de pruebas de usabilidad
    • Reportes de Usabilidad
  • Documentos de Estrategia
    • Análisis Competitivo
    • Medole del Concepto
    • Inventario de Contenido
  • Documentos de Diseño
    • Mapas del Sitio
    • Diagramas de Flujo
    • Wireframes
    • Diseños de Pantallas

El autor hace un excelente trabajo de describir en detalle cada documento, incluyendo: Una descripción a fondo del documento, qué información debe incluir, tips de como generar el contenido, cómo presentar el documento a los clientes, posibles problemas que surgen en las reuniones de presentación del documento y como evitarlos, etc.

En lo personal a esto es lo que me dedico. A tomar las necesidades de un cliente y documentarlas para armar la definición de un proyecto que un equipo de desarrolladores puede ejecutar. Llevo años haciéndolo.

Es por esto que me identifico tanto con el libro. De una manera u otra (debo admitirlo, a veces muy pobre) he generado algo que se asemeja a cada uno de los documentos descritos. Sin embargo, siempre los realicé de acuerdo a lo que se me venía a la cabeza para cada proyecto.

Ya no. El libro lo que logra hacer es ordenar y definir cada uno de estos documentos y guiar al consultor en un proceso muy simple que le permite documentar el proyecto de una manera muy profesional.

Ya he puesto en práctica algunas de las ideas. Y en realidad funcionan. Por ejemplo, el enviar una serie de diseños gráficos que serán presentados el día anterior (dos horas antes del cierre de oficina) a los clientes en realidad ayuda el flujo de la reunión de presentación.

En fin, si alguien está a cargo de proyectos Web, los desarrolla o está por contratar a alguien que les haga uno, este libro es para ustedes.