Manolo Alvarez: Blog

Métricas de acción versus métricas de vanidad, lo que realmente debes medir

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Muchas empresas dedican bastantes recursos a la recopilación de datos, su almacenamiento y despliegue. Crean avanzados sistemas de reportería que permiten el análisis de un sin fin de métricas. Este proceso puede ser tan provecho o inútil dependiendo el tipo de métricas que se estén analizando.

Para efecto de este estudio estaré definiendo 2 tipos de métricas:

  1. Métricas de vanidad: Son todas aquellas métricas que se basan en los números “top-line” como lo son nuevos usuarios registrados o facturación (revenue) total. Dan el panorama mas prometedor que se puede y usualmente presentan las tradicionales gráficas de crecimiento “hockey stick”.
  2. Métricas de acción: Métricas que son accionables (demuestran una clara relación entre causa y efecto), accesibles (son fáciles de entender y utilizan unidades que transforman situaciones complejas en números con los que las personas se pueden relacionar) y finalmente son auditables (la data es verificable y los miembros del equipo creen en ella). Si la métrica lo dice, es real.

El problema con las métricas de vanidad es que pueden esconder problemas con los engranajes internos de la empresa o de un producto / servicio. Por ejemplo, un servicio puede ver mucho crecimiento en nuevas suscripciones y se puede interpretar este dato como un logro real mientras que la verdadera razón detrás de el crecimiento fue solo una fuerte inversión en publicidad que no necesariamente será sostenible.

Por el otro lado, una métrica de acción puede ser el cambio en la cantidad de suscrito por día luego de introducir la nueva funcionalidad X. Si este cambio es positivo, la funcionalidad X obviamente acerca el servicio mas a lo que el mercado quiere. De lo contrario, la funcionalidad X no agrega valor y deberá ser descartada. Medir esto genera acción dentro de la empresa y ofrece datos que si tendrán un impacto real en el futuro del servicio.

Este tan solo es un breve ejemplo pero espero que ilustre el cuidado que se debe realmente medir en una empresa, especialmente si está en su fase de “startup”.

La importancia de especializar el manejo de personal

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Usualmente la especialización se toma como una tendencia de estrategia a nivel de organización. Es decir, la empresa se especializa en hacer esto o en aquello. La realidad es que muy pocos gerentes toman ventaja de la especialización a nivel manejo de personal y sus operaciones diarias. Menos de la mitad siquiera consideran el concepto.

Al igual que las empresas, las personas también son diferentes. Cada una es un mundo en sí y sus habilidades, destrezas son únicas. Lo mismo ocurre con sus debilidades aunque ese tema no lo quiero tocar aquí. Basta decir que a la hora de evaluar el rendimiento de un colaborador es mucho más efectivo ver sus fortalezas que sus debilidades.

Poder tomar ventaja de la especialización a un nivel de personal requiere un especial esfuerzo en el área de selección de personal y contratación. La tendencia natural es tratar de buscar la persona perfecta que pueda hacer un poco de todo. Esto no da resultado. Es necesario identificar la tarea más importante que esta persona debe realizar y buscar si tiene la destreza y experiencia necesarios para realizar la tarea con eficacia.

Las debilidades que la persona pueda tener en otras áreas deben ser ignoradas.

De esta manera se puede garantizar que las actividades cruciales (prioridades) que se deben cumplir para aportar el mayor valor posible a la organización serán realizadas con calidad y eficiencia. Siempre es ganancia sacrificar los pequeños deslices que se tengan en otras áreas por lograr cumplir lo que es mas importante en la empresa. Hay que discernir y saber evaluar este punto con mucha cautela. Es importante hacer notar que esto implica desarrollar la habilidad de poder mover al personal de puesto. Si alguien no está logrando expectativas en un puesto, no necesariamente quiere decir que no pueda aportar haciendo algo mas dentro de la misma empresa.

Llegar a este nivel de especialización requiere que la coordinación entre las personas sea muy buena. Hay que poder manejar un verdadero equipo y hacer resaltar las cualidades de cada uno de sus miembros. ¿A que nos lleva esto? A que los gerentes se deben especializar en como coordinar y alocar sus recursos. No en estar apagando fuegos y buscando mil-usos que siempre están corriendo y  haciendo un poco de todo.

Como desarrollar el sistema inmune de tu empresa para eliminar problemas

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Conforme una empresa logra agarrar mas inercia y la taza de crecimiento sube, los equipos de trabajo son propensos a cambiar la calidad por tiempo. Esto causa problemas de producción, proceso, finanzas, etc. La calidad del trabajo tiende a disminuir.

Es en estos momentos que la “startup” debe tener un fuerte sistema inmune que le permita “curarse” de estos problemas, encontrar los problemas de raíz y mantenerse saludable durante el crecimiento. El método “Lean Startup” sugiere utilizar el ciclo de los “5 por qué(s)” para encontrar los problemas de raíz que están causando los síntomas que se investiguen. El concepto inicial es muy simple.

Se procede a realizar la pregunta investigativa por qué 5 veces. Este proceso nos llevará a la inevitable conclusión que en el fondo de problemas aparentemente técnicos, la razón siempre es un problema humano. Tomo este ejemplo directamente del libro de Eric Ries, The Lean Startup:

  1. Por qué se detuvo la máquina? (Hubo una sobrecarga y el fusible se quemó)
  2. Por qué hubo una sobrecarga? (El engranaje no estaba bien lubricado)
  3. Por qué no estaba bien lubricado? (La válvula de lubricante no estaba dando lubricante suficiente)
  4. Por qué no daba lubricante suficiente? (La salida de la válvula estaba desgastada y floja)
  5. Por qué estaba desgastada la salida de la válvula? (No tenía puesta la pieza que evita la fricción)

Como podemos ver, un problema aparentemente técnico, se tradujo en un puramente humano (a alguien se le olvidó poner la pieza que evita la fricción en la válvula de salida). Este procedimiento permite encontrar un síntoma (se quemó un fusible) y solventar el problema de raíz (los operarios no arman bien las máquinas) a manera de que los síntomas no sigan ocurriendo una y otra vez.

En este ejemplo, de no atacar el problema de raíz se hubiera cambiado el fusible y en un par de semanas se hubiera vuelto a quemar y así sucesivamente.

El simple proceso de preguntar por qué 5 veces puede mejorar la calidad de la operación de cualquier empresa en un orden exponencial.

Pronto espero poder ampliar este tema y detallar como tener reuniones con todas las personas involucradas en una falla para poder más fácilmente utilizar los 5 por qué(s) y mejorar el sistema inmune de una empresa.

Cual es la hora mas efectiva para postear en facebook o mandar un tweet?

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Esta es una pregunta que todo “Online Marketer” se hace. Se invierte tanto tiempo en generar contenido, preparar las campañas y coordinar su publicación que es ya un imperativo tener información sobre las horas que mejor funcionan. Afortunadamente encontré el siguiente Infographic que detalla las mejores horas para postear en facebook y twitter. Es dramático el incremento en CTR que se ve de acuerdo a la hora en que se haga el post!

Me cuentan si sus experiencias personales confirman estos datos en los comentarios?

The Lean Startup: Un libro que debe estar al lado de todo emprendedor

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En Interactúa Móvil, como parte de nuestra cultura de desarrollo continuo, tenemos un club de lectura en el cual todo el equipo lee un libro al mes. Es buenísimo! Hace un par de meses un miembro de la junta directiva me sugirió leer The Lean Startup de Eric Ries. Lo hizo con mucho entusiasmo y enfatizó lo importante que era. Vaya que tenía razón! Tanto así que en las semanas recientes he escrito unas cuantas entradas directamente relacionadas al libro:

La retroalimentación que tuve del equipo fue unánime: La metodología descrita en el libro, aunque bastante simple y no del todo revolucionaria, tiene un poder de transformación muy grande que necesitamos aprovechar. Basta con decir que decidimos dedicarle un segundo mes al contenido a manera de implementar el conocimiento y no solo quedarnos con la teoría.

En resumen la metodología Lean Startup se enfoca en:
  1. Aprendizaje Válidado: Lo más importante que puede hacer una “startup” es conocer lo que el mercado quiere de sus productos (que problema necesitan resolver y como lo quieren hacer con tu producto)
  2. El ciclo de “Construye-Mide-Aprende” debe ser lo más rápido posible. La empresa debe construir MVPs (Minimum Viable Products) que son productos muy simples estilo prototipo que permiten llegar al mercado muy rápido y medir la reacción de los usuarios al producto. En base a esta reacción se aprende que funcionó y que no y se vuelve a iniciar el ciclo.
  3. Un nuevo concepto contable. La cultura de la empresa se debe mover a dejar de evaluar las métricas de vanidad y enfocarse en medir lo que realmente importa. Que tan efectivo es el aprendizaje que se está teniendo sobre lo que quiere el mercado y que tan buena es la solución que se está ofreciendo.

Estoy seguro que durante este mes que vamos a seguir de cabeza en The Lean Startup estaré escribiendo mas al respecto. Agradezco a todo el equipo de Interactúa por sus apoyo con esta iniciativa y su valiosa retroalimentación en el proceso de volvernos cada vez un poco mas Lean!

Si alguien lo quiere leer en su Kindle lo pueden hacer por medio de Amazon aquí:

El trabajo por lotes es esencial para las empresas emprendedoras

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Usualmente nos apegamos a la especialización del trabajo. Trabajamos en especializarnos y dividir las tareas en sus mínimo componentes. Esta perseverancia estrategia en algunos casos puede ser muy útil. No obstante, no está de mas hacer ver que en un ambiente incierto y muy cambiante (como el que experimentan todos los emprendedores) puede ser mucho mejor trabajar en lotes (“batches” en inglés) completos.

¿Por qué conviene atacar las actividades en lotes completos? En resumen, por que al final del día todos los productos / servicio deben brindar una experiencia atómica al usuario final.

Para simplificar la idea, primero que nada imaginemos un proceso físico en el cual tenemos que guardar invitaciones dentro de sobres para luego ponerlos en el correo. La intuición nos dice que lo mejor es primero dólar todas las invitaciones para luego meterlas en los sobres. Imaginemos entonces, para efectos de este ejemplo, que luego de haber doblado las 100 invitaciones resulta que estas simplemente no caben dentro de los sobres. ouch. En este caso hubiera sido mucho mejor doblar la primer invitación, validar que la misma cabía en el sobre y luego de esto proceder.

Tomando esto como ejemplo se puede ver por qué es tan importante cuando se está emprendiendo en realizar pequeños ciclos completos que permitan completar una iteración del desarrollo de un producto o servicio. Permite validar todas las aristas de lo que será el producto y no deja nada incierto. Permite probar todo los “componentes” del objetivo que se desea alcanzar que claro, antes de ser validado tan solo siguiendo un supuesto.

Viniendo de un “background” de ingenieria de sistemas y habiendo estudiado mucho el algoritmo y concepto de “divide y conquista” me costó mucho aceptar esto pero luego de leer el capitulo 9 de The Lean Startup titulado precisamente “Batches”, quedé convencido. Delen un vistazo si pueden. De ahí he sacado el ejemplo y el autor hace tremendo trabajo justificando esta estrategia.

Manifesto de diez puntos: Como trabajar mejor

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Estos 10 puntos compilados por el artista suizo Peter Fischli resumen concretamente lo que cualquier persona, en cualquier carrera/industria puede llegar a hacer para lograr ejecutar mejor. El listado está pensado para ayudar a las personas a moverse de una mentalidad utópica a una mentalidad más práctica.

A pesar de ser 10 breves puntos,  este manifiesto tiene la capacidad de cambiar la vida de una persona.

  1. Haga una sola cosa a la vez.
  2. Conozca el problema.
  3. Aprenda a escuchar.
  4. Aprenda a hacer preguntas.
  5. Distinga entre sentido común y lo que es ilógico.
  6. Acepte el cambio como inevitable.
  7. Admita sus errores.
  8. Dígalo de la manera más simple.
  9. Mantenga la calma.
  10. Sonría.
Los puntos están dados, a incrementar la efectividad!

Mac OS X Mountain Lion ya listo, pronto disponible

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Durante el día de hoy miles de desarrolladores afiliados a Apple recibieron sus vínculos de descarga a la versión Golden Master del nuevo sistema operativo de Apple, Mountain Lion. Esta versión, fuera de muy pequeños cambios y ajustes mínimos en el proceso de instalación debe ser prácticamente idéntico a la versión que estará disponible a todos en la versión final que se liberará durante la segunda mitad de julio.

El gesto de Apple en liberar este Golden Master confirma que estamos a menos de un par de semanas en tener el sistema operativo en nuestras Macs. El costo del upgrade será de $19.99 y se podrá conseguir desde el Mac App Store.

Quienes piensan actualizar? Acá les dejo el listado de funcionalidad nueva para que puedan tomar su decisión!

** UPDATE: Hoy Apple publicó el listado de Macs a las que se les podrá hacer la actualización. Si quiere ver si la tuya aplica, revisa este artículo de Applesfera.

** UPDATE: Muchas fuentes están especulando que Mountain Lion (Mac OSX 10.8) estará disponible este miércoles 25 de julio. Esperemos que sea cierto!

Como seguir tus prioridades en la vida, no las de los demás

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Es muy importante saber cuales son tus prioridades en la vida. Y luego de esto, seguirlas. Gandhi dijo:

 “Un ‘no’ susurrado con la mas grande convicción es mejor que un ‘si’  gritado para complacer o peor aún, para evitar problemas”.

Las personas pasan por su vida diciendo que si a todo tipo de compromisos, traicionando cada vez sus prioridades e ideales. Parece ser una epidemia.

Primero creo que la sesión de prioridades se debe a querer complacer a los demás. Hay un cierto componente “social” que causa incomodidad en decir “no”. Esto no es lo que yo quiero.

Segundo el lenguaje que se utiliza tiene mucho que ver. Se dice “tengo que ir a esta reunión” o “tengo que visitar a esta o aquella persona”. La utilización de este lenguaje ya presupone que cualquier otro compromiso o prioridad es no negociable.

Con esto dicho hay tres acciones que se pueden tomar para retomar el control de tu vida:

  1. Separa cualquier decisión de la persona. Aparentan estar interconectados pero en realidad no lo están. No olvides que siempre hay 2 preguntas a responder: 1. ¿Cual es la decisión correcta? y 2. ¿Como puedo comunicar me división de la manera mas gentil posible?
  2. Cambia la manera en que hablas. Deja de decir “tengo que ” y empieza a decir “quiero….”. Seguro lo sentirás extraño y en algunos casos puede resultar hasta doloroso (si se está eligiendo la prioridad incorrecta) pero al final del día utilizar este lenguaje te recuerda que siempre esteas eligiendo y que puedes escoger algo distinto.
  3. Evita interactuar con personas que no respetan tus prioridades. Es una regla muy liberadora! Hay personas que comparten tus valores y por naturaleza respetan tur prioridades. Acercate a ellas.

Decir “si” cuando se debe decir “no” puede parecer algo minúsculo en el momento. Pero a la larga puede llevar a una vida llena de arrepentimientos.

Aprende a decir que no y vice una vida bastante más feliz.

Ideas tomadas del artículo por Greg Mckeown — If you Don’t Prioritize Your Life, Someone Else Will.