Manolo Alvarez: Blog

Who, Solve your #1 Problem

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Es más fácil saber que hacer qué encontrar QUIEN lo puede hacer. Este es el tema central de Who : Solve Your #1 Problem, un libro dirigido a directores y gerentes escrito por Geoff Smart y Randy Street.

No voy a detallar el A-Method para contratar en este post ya que lo que me propongo hoy es hacer una breve reseña del libro. Seguro esté escribiendo bastante y en detalle del método en la sección de Manejo de Personal del blog.

Bien, el libro está escrito de una manera muy simple y directa. El lenguaje que se utiliza no es elevado y todo el contenido teórico del libro es respaldado con anécdotas y casos de estudio muy acertados. Aunque el libro está orientado para ayudar a un gerente en una organización de cualquier tamaño, se debe notar que los casos de estudio y anécdotas que se presentan usualmente están en contexto de contrataciones multimillonarias.

¿Que enseña Who? Lo primero que se presenta es la importancia que tiene para una organización encontrar a las personas correctas para hacer el trabajo y prestar más atención al proceso de reclutamiento que a la optimización de procesos y actividades similares. Se presenta la importancia de tener “A Players” en el equipo.

Un “A Player” es un candidato que tiene 90% de probabilidad de lograr un rendimiento óptimo que solo el 10% más hábil de candidatos podría lograr.

Who presenta la idea de que la cantidad de candidatos no es tan importante como la calidad de las personas que se reclutan. Para poder trabajar en estos términos se introduce el “Scorecard”. Una breve descripción de lo que se espera de la persona una vez que esta forme parte del equipo. Este “Scorecard” cambia bastante del concepto clásico que se conoce de la descripción de puesto.

Siguiendo la idea de calidad versus cantidad, Who describe los canales ideales para ubicar a los “A Players” cerca del Gerente que está reclutando. No es sorpresa que los canales masivos como anuncios de periódico y similares salen desfavorecidos con respecto a la búsqueda en las redes profesionales de los miembros de la empresa y conocidos dentro de la industria. Se estudian varios canales y la manera en que estos pueden ser utilizados con la mayor eficiencia.

Una vez que se muestra al lector donde conseguir los “A players” Who entra en la parte mas densa del libro, el proceso de selección. Se describen en detalle varios tipos de entrevistas que se deben utilizar para empatar al candidato con la “Scorecard” mencionada anteriormente. Me limitaré a decirles que una sesión de entrevistas recomendad debe ser de un día completo por candidato.

Claro, ¿de que sirve encontrar a un “A Player” si este no quiere formar parte del equipo? Who, luego de detallar las técnicas de entrevista procede a mostrar como se debe “cerrar la venta” y lograr que el candidato desee unirse al equipo.

Déjenme decirles que el libro se lee muy rápido y aporta muchas ideas muy simples al proceso de reclutamiento de personal que seguro mejorarán la taza de éxito que se puede lograr al momento de buscar candidatos para su organización.

Muy recomendado.

Outliers de Malcolm Gladwell

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Malcolm Gladwell lo logra de nuevo. Algo tienen su manera de escribir, los temas que trata y la manera en que presenta sus hallazgos que me es imposible bajar sus libros. Primero me pasó con The Tipping Point y ahora con Outliers.

El término Outlier se refiere a una persona que logra obtener éxito en proporciones fuera de lo común. Digamos la personas como Steve Jobs, Bill Gates, los Beetles o Robert Oppenheimer. Outliers analiza varias personas y una que otra cultura que se clasifica como Outlier y argumenta que su éxito en grandes medidas no solo se debe al esfuerzo individual sino que forzosamente existe una colaboración por parte del entorno que les ayuda a obtener este nivel de éxito.

Desde mi punto de vista resulta muy difícil refutar muchos de los argumentos, sobre todo con la cantidad de evidencia que se presenta en cada caso estudiado. Pero, comoomo bien menciona Gladwell, “no se pretende quitar el mérito a ninguna de las personas estudiadas, tan solo se intenta mostrar que el éxito necesitas de factores externos para manifestarse en grandes cantidades.”

Bill Gates logró contar con 10,000 horas de programación antes de 1984 cuanto todo estaba listo para la revolución informática. Steve Jobs tuvo la oportunidad de ensamblar equipos e HP antes de iniciar Apple. Los Beetles se encontraron en una situación en la optaron a estar tocando en Hamburgo 8 horas al día, 7 días a la semana, acumulando así, 10,000 horas de práctica antes de lanzar su primer disco verdaderamente exitoso en 1964.

El libro analiza por qué la gran mayoría de las estrellas de Hockey de la NHL nacen entre enero y marzo y al mismo tiempo aplica esta teoría al desarrollo académico de los niños. Cuando y donde se nace parece afectar la posibilidad de éxito de una persona — hay estadísticas que lo respaldan.

Finalmente, Gladwell aplica sus teorías a su propia familia y su éxito personal. Nunca hubiera creído que tiene descendencia Jamaiquina.

En fin, como se menciona en la contra portada de Outliers, el libro cambia la manera en que pensamos acerca del éxito.

Independientemente de que la argumentación presentada por Gladwell se aceptada o no, el libro es una lectura indispensable para todo aquel que esté interesado en entender de donde viene el éxito.

Ustedes que creen, ¿el éxito es puramente individual o se necesita uno que otro  empujón por ahí?

The Moral Animal, Robert Wright

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Este pasado Domingo terminé de leer The Moral Animal: Why We Are, the Way We Are: The New Science of Evolutionary Psychology
de Robert Wright. Debo confesar que la lectura de este libro me cambió desde muy adentro. Y no solo el estado de ánimo durante el tiempo que lo estuve leyendo. Estoy convencido de que las ideas y conceptos que asimilé durante esta  lectura me han cambiado para siempre.

El libro estudia la emergente ciencia de la Psicología Evolutiva la cual a su vez trata de vincular el comportamiento humano con la Teoría de la Evolución primero postulada por Charles Darwin (o tal vez no….)

El libro toma prestadas bastantes ideas y conceptos de los principales escritos de Darwin y analiza a fondo muchos comportamientos sociales del humano bajo la luz de la transmisión genética. Es decir, se describe como comportamientos actuales vienen de comportamientos antiguos que miles de siglos atrás ofrecieron  una ventaja evolutiva a nuestros ancestros y por ende proliferaron con el avance del tiempo hasta llegar a formar parte de nuestra sociedad y comportamiento moral.

Para que puedan tomar idea de el tipo de cosas que presenta The Moral Animal les dejo algunos de los temas que más me llamaron la atención:

  • El hombre es más celoso de la aventura de una noche de una mujer mientras que la mujer es más celosa de que el hombre se involucre sentimentalmente con otra mujer.
  • ¿Por qué los padres dadas distintas condiciones socioeconómicas prefieren más a un hijo de acuerdo a su género?
  • La posibilidad de determinismo en todo nuestro comportamiento y la teoría de que entre la  respuestas a nuestros estímulos químicos y el entorno que nos rodea, todas nuestras decisiones son predeterminadas.

En realidad este libro es muy obscuro y en muchos momentos muy frío. Pone a temblar muchas de las ideas que nos hacen ser lo que somos. Y no solo en nivel conceptual. Se presenta mucha evidencia tangible que en realidad deja mucho que pensar.

Recomiendo este libro para aquellos de ustedes que se cuestionan por qué somos como somos y por qué hacemos lo que hacemos. Si este tipo de cosas te intrigan, es un libro que no te puedes perder.

Nota, en lo personal experimenté un estado de ánimo por momentos muy deprimente durante la lectura del libro.

El E-Mail contra el Wiki. ¿Quien es más productivo?

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Para muchos esto va a ser una gran sorpresa. El E-Mail está matando la productividad de las empresas y necesitamos detenerlo ya! No es una exageración decir que muchas de las personas que trabajan en puestos gerenciales medios a altos pasan más de una hora al día batallando con su correo electrónico. Algo similar están los puestos números de los puestos operativos. Esto es por lo menos un 13 % del tiempo.

Ahora bien, ¿cuando fue la última vez que te dijeron que responder E-Mail era una tarea específica de tu puesto de trabajo? Eso pensé. Debes recordar que el E-Mail es una herramienta de notificación y te debe servir para ejecutar tareas. Responder los miles de correos que recibes NO es tu trabajo.

El problema reside en que se ha distorsionado el propósito del correo electrónico. Se está utilizando para cualquier cantidad de cosas para las que no fue diseñado. En especial se está utilizando para colaboración! Esto está matando la organización contemporánea. Veamos por qué.

Como he mencionado, el correo electrónico fue diseñado para comunicar mensajes y hacer notificaciones. Nada más. Luego vinieron los archivos adjuntos y el declive empezó. Poco a poco el E-Mail (en ausencia de herramientas más propicias) se fue infiltrando como la herramienta de predilección colaborativa.

“Acá les va este archivo, espero sus aportes de regreso”.

“Por favor agreguen su nombre a la lista de asistentes a la reunión”.

“Por favor agregar los números de su división al reporte adjunto” etc.

Estas fases reflejan muy bien la idea de lo que está pasando.

En una Empresa 2.0 se regresa y se toma el control del buzón de entrada (Inbox). Se espera que la colaboración se bastante más eficiente. Veamos la gráfica que se presenta a continuación para hacernos una idea del enredo que es colaborar sobre contenido (Attachments de Word, Excel, Status de Proyectos, Reportes Financieros, etc.) con el E-Mail.

emailvswiki.jpg

La otra opción que se presenta como herramienta de colaboración y comunicación es el Wiki.

Como se puede ver, el flujo de el conocimiento y la información dentro de la empresa toma miles de vueltas innecesarias al ser distribuida por E-Mail. Asumamos el caso en que se desea obtener la aprobación de un borrador de los objetivos estratégicos para el nuevo año. Se envía el documento a todos los involucrados. La persona a cargo del documento queda a la espera de los aportes de todas estas personas. Empieza a recibir las contribuciones y a juntar todo en un documento final. Vaya trabajo! En una de estas recibe el aporte de una persona que invalida los aportes del primer documento recibido. Debe actualizar el documento que está generando y ponerse en contacto con la primer persona que aportó. Y vuelta a empezar. El trabajo de las personas en este momento ya no es generar los mejores objetivos estratégicos. Es revisar correos, controlar versiones de documentos y llevar control de lo que todos los demás están tratando de hacer.

Esto no ocurre con un Wiki. En el Wiki todas las personas estarán trabajando sobre la página de Objetivos Estratégicos al mismo tiempo y aportando sus contribuciones en línea. El Wiki lleva control de versiones, cambios y revisiones. Todos los involucrados pueden ver cualquier cambio en tiempo real. Todo una manera inmediata. Se eliminan cientos de archivos Word volando por ahí y personas comentando que no han aportado por que “no me ha llegado el correo”.

Entonces, ¿Ya no sirve el correo? Claro que sí! Es una excelente herramienta de notificación. De hecho el Wiki lo usa. Cualquier usuario de un Wiki se puede subscribir para recibir notificaciones de cuando una página en el Wiki ha cambiado. Ve la notificación en su correo y procede a realizar sus aportes en la página del Wiki en donde todo el equipo está trabajando.

Sé que esto es algo nuevo, en especial para aquellos de ustedes que nunca han utilizado un Wiki. Vean detenidamente la imagen y traten de seguir los flujos. Ya lo entenderán! Y verán lo mucho que pueden hacer si tan solo dejan de usar el E-Mail para todo.

¿Cual es el valor de los cementerios para la humanidad?

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Recientemente algunos científicos han estado analizando toda la tierra con el fin de encontrar los puntos más valiosos en todo el planeta. Se han utilizado las más modernas técnicas satelitales para identificar los repositorios de materiales preciosos más abundantes del globo. El deseo de poder encontrar toda esta riqueza natural ha costado millones de millones de dólares y sin embargo creo que estas personas no están buscando en el lugar correcto. Deben dirigir sus esfuerzos hacia los cementerios.

¿Cómo así? Es simple. Creo que si nos tomamos la molestia de cuantificar el valor de las ideas y todo el potencial de las personas que se han ido a la tumba sin jamás realizarlos, encontraríamos una valor,una riqueza y un potencial de aporte hacia la humanidad de incalculables proporciones.

Nunca dejes de preguntar, te sorprenderás cuando la gente empiece a decir que si.

Nunca calles.Tus ideas valen mucho. Hazlas realidad.
Y finalmente nunca temas. Vive tu mejor vida y no entierres con tu cuerpo todo lo que tienes que ofrecer al mundo. Tu valor como ser humano es infinito, no lo menosprecies.

Un vivo ejemplo de Wikinomics

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Vaya vaya! Hoy si me he quedado con la boca abierta. En uno de los proyectos de la startup en que estoy trabajando el día de ayer nos vimos con la tarea de maquetar un diseño muy complejo en formato .psd y generar un HTML/CSS ligero, compatible 100% con todo navegador que exista o pudiera llegar a existir y como si todo esto fuera poco, replicar el diseño pixel pr pixel.

Como bien ya saben, el tiempo a mercado con estos productos Web es crucial. Teniendo al equipo de desarrollo tan cargado, decidimos explorar la Web y ver que solución viable podíamos encontrar.

La decisión se tomó sobre la premisa que maquetar las páginas Web no es el núcleo de lo que hacemos. Claro, es elemental hacerlo, pero no es nuestro diferenciador. Buscamos expertos en esta tarea colateral y enfocamos al equipo de desarrollo en los aspectos realmente importantes de nuestro negocio.

Encontramos a los señores de PSD2HTML y decidimos “probar”. El trabajo no es barato ($159.00) por página pero el trabajo que hacen es fenomenal. Ofrecen la compatibilidad en todos los navegadores (y la cumplieron), diseño sin tablas, CSS estándar y 8 horas hábiles para acabar el trabajo (en nuestro caso se llevaron 11 horas hábiles pero fuimos notificados con anticipación).

En fin, obtuvimos la maquetación que necesitabamos a un precio razonable, nos entregaron un trabajo de excelente calidad realizado por expertos en la materia, nuestro equipo se pudo enfocar en nuestros objetivos clave y todo se realizó en 11 horas hábiles por Internet, utilizando PayPal y confiando en personas que probablemente nunca conoceremos.

Que viva Wikinomics!

La República de Platón

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Anoche terminé de leer la República de Platón. Me llevó alrededor de tres meses leerlo y nunca olvidaré estar leyendo este libro esperando que naciera Christian.

Bien, a lo que vinimos. La República, al igual que casi todas las escrituras de Platón se plantea en un formato de dialogo. El tema principal de la obra se puede decir que es un exhaustivo análisis y la búsqueda de la respuesta a la pregunta de si el hombre justo es más feliz que el hombre injusto.

Con el fin de responder esta interrogante, el trabajo describe a lo largo de diez libros (capítulos), una ciudad utópica la cual es gobernada por filósofos y guardianes. Se procede a detallar la forma de educación que deben tener los ciudadanos, el rol de la filosofía en la sociedad, la teoría de las formas de Platón, el rol que deben jugar la poesía y la música y finalmente la inmortalidad y composición del alma.

Es increíble darse cuenta que los mismos problemas que enfrentamos hoy como sociedad ya se daban desde antes de Cristo. Y aún más increíble parece ser que la solución a muchos de ellos ya está dada desde es entonces.

Simplemente no estamos lo suficientemente disciplinados para elegir resolverlos.

Considero que es un libro recomendado para aquellos que gustan de la política y/o filosofía. Por momentos la lectura se pone algo pesada pero en si, la forma de dialogo presentada hace que el libro fluya muy bien y transmita las ideas, a veces complejas, de una manera bastante accesible.

Dos distintos enfoques: Desarrollo de Proyectos de Software

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Ya hoy son 14 de años desde que inicie mi primer empresa en el mundo del desarrollo de software. Durante este tiempo en la tecnología, como en cualquier otra industria, he experimentado muchos altos y muchos bajos.

Este tiempo ha sido muy interesante debido a la proliferación del Internet y la baja en los costos de Hardware y conectividad. Durante mis aventuras en el menudo de la tecnología he fundado 2 empresas, fusioné una de ellas con una tercera, la vendí y me he dedicado recientemente a participar como consultor en proyectos muy interesantes.

¿Que he sacado como conclusión de todo esto? Que si te vas a dedicar a desarrollar software y/o tecnología lo puedes hacer bajo 2 distintos enfoques:

  • Desarrollar software para terceros y obtener ingresos por la venta de este software.
  • Utilizar tus capacidades de desarrollo para crear proyectos propios que generen ingresos “pasivos” en un futuro.

En lo personal he optado por el segundo enfoque y estaré escribiendo, espero un poco más seguido, de las iniciativas emprendedoras que están desde ya en marcha.

Claro, el factor de riesgo es bastante más alto pero las recompensas también pueden serlo. Si no solo pregunten a Mark Zuckerberg o a Kevin Rose.

Lo que se hace y lo que no se hace

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Tantas veces escucho que las personas fracasan por lo que no hacen que ya casi me lo empiezo a creer. Sin embargo, la reflexión al respecto ha llegado un poco más allá y la experiencia tampoco puede ser ignorada.

Estoy convencido que la mayoría de fracasos se deben a hacer algo no debido. Acaso, ¿para hacer algo nuevo no se debe dejar de hacer algo que ya se está haciendo? Creo que a esto le podemos llamar enfoque. ¿Por qué es tan difícil enfocar toda la energía en lo que se sabe que se debe hacer? ¿Por qué siempre estamos buscando “algo más”?

En la cultura actual la idea de no dejar pasar las oportunidades ha tomado un rumbo algo tergiversado y se interpreta como “haz lo que sea que te pueda dar algo de regreso sin importar descuidar lo que ya tienes ahora sin importar que este nuevo algo pasajero”. Esto se debe a que todo lo hacemos sin en realidad pensar para qué lo hacemos.

Esto se puede volver un ciclo muy nocivo que puede destruir a una persona. Me refiero al hecho de emprender cualquier actividad ya sea por costumbre, rutina, complacencia ajena o simple aceptación cultural. Esto no puede ser. Cada decisión de hacer algo nuevo que se tome se debe justificar con una meditación profunda que indique si la actividad o proyecto que se desea emprender estará acercando a la persona a su objetivo final (ser feliz?).

Para mi está muy claro. Debo estar muy consciente de que elijo hacer y que no hacer. No soy de las personas que no hacen. Este no es mi problema. Mi problema es que siempre quiero hacer demasiado.

Tan solo debo mejorar mi enfoque, meditar más a fondo y ejercitar una mayor disciplina para canalizar todo lo que soy directo a las actividades que en realidad están alineadas con lo que conscientemente se que quiero hacer.

Tu, ¿haces o no haces? ¿Cual es tú debilidad?

Einstein: His Life and Universe

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Anoche terminé de leer la biografía de Albert Einstein escrita por Walter Isaacson titulada “Einstein: His Life and Universe“. Albert Einstein fue una de las personas más influyentes del siglo pasado por sus descubrimientos en el campo de la física. Complementariamente, alcanzo un status de celebridad mundial gracias a su personalidad y sentido del humor.

La biografía está muy bien escrita y es un libro que fluye bastante bien a pesar de ser un poco largo (551 pags). Es muy importante hacer ver que una buena parte del libro se decida a las teorías desarrolladas por Einstein y el autor ha logrado presentar los capítulos relacionados a estos temas de una manera muy simple y directa a manera de que cualquier lector con un conocimiento de secundaria de física y matemática pueda comprender, a grandes rasgos, lo que Einstein logró en el campo de la física.

Pero este no es un libro de física. Es un encantador relato del hombre detrás de la famos E=MC2. La mayor parte del contenido habla de su vida personal, la relación con sus esposas, sus puntos de vista respecto a la religión (mi parte favorita), sus posturas políticas y los cambios de percepción que tuvo a lo largo de su vida.

Les digo, a mi que siempre me llamó la atención este personaje, me fascinó la historia y el haber descubierto hechos como que se le ofreció la presidencia de Israel me sorprendieron mucho.

Hay miles de cosas más que descubrir en la vida de este interesante hombre y casí todas están en este libro. Se los recomiendo.