Manolo Alvarez: Blog

Los Secretos de Innovación de Steve Jobs

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Tremenda lectura! Quiero dejar constancia por acá que es el primer “libro de negocios” que leo y anoto completamente en el Kindle.

El libro está escrito en forma de narrativa y aunque se pudiera considerar una biografía de Steve Jobs, es más un profundo estudio de Carmine Gallosobre el proceso de innovación en el ser humano.

Me resulta muy fascinante que mientras pude disfrutar de una narrativa que trata sobre un emprendedor que tanto admiro, también aprendí varias cosas que puedo aplicar en e, trabajo que desempeño. El libro está segmentado en 7 Principios los cuales describo brevemente como una guía por si alguien se siente intrigado por el libro:

  1. Haz lo que amas: En todo momento, para lograr el máximo desempeño las personas deben hacer lo que les apasiona. Sin pasión no puede haber creatividad y sin creatividad no hay pasión. Aunque no siempre se sepa cual es el destino certero, si se sigue lo que dice el corazón, usualmente las cosas resultan bien.
  2. Deja tu marca en el universo: Inspira evangelistas con una gran visión. Las grandes innovaciones requieren de muchas personas para que se puedan convertir de ideas a productos o servicios reales. Es necesario generar grandes visiones para poder alentar a las personas que lo den todo y concretar la innovación. Se les debe inspirar al convenciendolos que pueden dejar una marca en el universo.
  3. Acelera tu cerebro: Es muy importante buscar experiencia nuevas. La innovación no es mas que atar cabos sueltos y generar relaciones entre elementos que usualmente no parecen estar relacionados. El exponerse a situaciones y lugares nuevos ayuda este proceso.
  4. Vende Sueños, no Productos: ¿Cual es la diferencia entre un Apple Store y un Best Buy? Best Buy vende cajas de metal. El Apple Store te ofrece una experiencia de compra. Apple no se ve como un vendedor de tecnología. Ellos se ven como un habilitador que le ofrece herramientas a las personas poder potenciar toda su creatividad. Es sumamente importante ver a los clientes en otra luz.
  5. Dile no a 1,000 cosas: Es tan importante lo que haces como lo que no haces. El diseño muchas veces se mejora al remover elementos. Es importante preguntar ¿por qué? y no ¿como? El caso del Iphone, en lugar de preguntar ¿como mejoramos el teclados en un Smart Phone? se preguntó ¿por qué tienen teclados los Smart Phones? Esta pregunta muchas veces lleva a simples y elegantes diseños. Para poder enfocar los mejores recursos a las cosas mas importantes, se deben ignorar ideas “buenas” que no son las mejores.
  6. Ofrece experiencias maravillosas: En cada proceso que se realice es necesario ir más allá de lo que los clientes esperan. Es necesario tomar en cuenta sus mas íntimas necesidades y prever todo lo que puedan requerir. Los Apple Store cuentan con “Genius” que usualmente saben todo lo que un cliente puede necesitar. Esta idea es tomada de la cadena de Hoteles Marriot y su equipo de bienvenida. Una marca debe ofrecer una experiencia única y no puede tener miedo de incorporar estrategias de otras industrias para lograrlo.
  7. Domina el mensaje: Para poder lograr innovar se deben poder contar historias. Es necesario poder transmitir la visión que se tiene de una manera impactante, colorida e inspiracional para poder contar con el apoyo requerido para materizlizarla. Es necesario poder presentar de una manera extraordinaria para lograr “buy in”. ¿Han visto alguna ves un Key Note de Steve Jobs? ¿Se imaginan el poder de convencimiento que ha de mostrar al momento de querer iniciar el desarrollo de un nuevo producto? ¿Quien diría que no?

Cada principio es elaborado en dos capítulos.

Le recomiendo fuertemente este libro a cualquier persona que esté buscando llevar su organización al siguiente nivel y que no quiera encontrarse “siguiendo” a la competencia. Los principios encontrados en e libro NO se limitan, como es mi caso, a empresas de tecnología.

Por mi parte espero contagiar a Patty, Gabriel, Pablo, Sergei y Wilson con estos principios para que juntos logremos revolucionar la industria en la que hemos decidido innovar!

Walden de Henry David Thoreau

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Bueno, que difícil me resultó leer esto. Por un lado, la naturaleza, todo lo que parecen ser necesidades creadas e irreales y la capacidad del ser humano de ser feliz con tan poco y por el otro lado, la manera en que llevo mi vida. Debo decir que llevo una vida muy feliz.

No obstante es muy difícil no pensar en todo lo que contempló Thoreau en sus 2 años de Walden. Hay una cierta magia cautivadora en no depender de nada y de nadie.

Fuera del conflicto interno que me levantó el libro, la lectura me gustó bastante y entre la narrativa se encuentran un sin fin de fragmento filosóficos muy profundos y muy bien pensados. Walden resulta muy entretenido, teniendo altibajos de acuerdo al interés del lector. Creo que es una lectura muy recomendada si se está buscando una historia entretenida y ligera que muestre la percepción de como debiera ser la naturaleza y la sociedad desde el punto de vista de una naturalista en Nueva Inglaterra, Estados Unidos durante el siglo XIX.

A parte de este libro de Walden leí una recolección de ensayos del mismo autor llamada “On Civil Disobedience and Other Essays”. El ensayo sobre desobediencia civil me pareció genial. “Walking” también me gustó bastante. Los demás ensayos no me llamaron la atención para nada.

Aprendí a correr sin el Ipod.

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Así es! Hace varias semanas se me complicaba mucho encontrar las ganas para salir a correr. Hasta el Ipod me la complicaba. Pasaba cualquier cantidad de tiempo pensando si tenia la “música adecuada” para correr. ¿Que me llevó para que me levanté y pueda correr bien? Ya saben como va.

Ya con esto encima, se imaginan la de excusas que venían después:
  • Hace much frío
  • No tengo tiempo
  • Está lloviendo
  • etc.

Pues ya van 3 semanas, y estoy corriendo constantemente los días que me lo he propuesto. Corro sin Ipod. No lo necesito. Estoy corriendo a las 6.00am cuando tengo tiempo. Cuando nadie me necesita. Cuando se que lo debo hacer.

Si, aprendí a correr sin el Ipod. Aprendí a correr cuando YO me lo propongo, no cuando los astros se alinean y todo está perfecto para hacerlo.

Ahora que no necesito el Ipod, estoy corriendo más!

UPDATE: Hoy es 28 de Mayo del 2,011 y ya he corrido mas de 400 kilómetros en 116 actividades desde que escribí este artículo.

Les dejo el link a mi perfil en runkeeper.com en donde estoy registrado lo que voy corriendo.

Los Números Críticos de la Empresa

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Seguimos con Gazelles! Vamos con los Números Críticos.

 
“Un número crítico representa una debilidad clave en el corazón del modelo económico o la operación de la empresa que al ser resuelto tendrá un impacto positivo y significante en el negocio.”
Verne Harnish

Idealmente se deben contar con 2 números críticos, uno que viene del Balance General y otro que viene del Estado de Resultados. Un número crítico puede ser algo como la taza de utilización del personal de entrega a domicilio, metas de obtención de fondos o un incremento en el número de cuentas grandes para reducir la vulnerabilidad corporativa.

Es muy importante enfocar los Números Críticos a una causa de raíz y cambiarlos anualmente. Esto permite enfocar la energía en distintas áreas de la organización.

La pregunta, ¿Cuales es ese único punto, medible que debemos lograr en los siguientes 3 – 12 meses? es la clave para encontrar el número crítico. Veamos un ejemplo para concluir por hoy:

Dell Computer

En el 2001 Dell eligió incrementar la taza de ventas de servidores contra ventas de PCs, sabiendo que esto le ayudaría a la organización enfocarse en moverse  del mercado de PCs, que estaba empezando a estancarse, hacia el mercado de alto crecimiento de servidores.

El secreto está en que la “taza de venta de servidores contra ventas de PCs es un número que se puede medir y viene directo de los registros financieros de la empresa. Más aún, el enfoque en este único número determinó todas las acciones de Dell durante todo un año, logrando una alineación empresarial que rindió bastantes frutos.

¿Cual es tu número crítico?

El Factor X de la Empresa

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Hace un par de semanas empezamos a implementar los Rockefeller Habits en la empresa en donde estoy coordinando los esfuerzos de desarrollo tecnológico. Uno de los puntos más importantes es la identificación Factor X de la empresa.

El Factor X de una empresa es aquel diferenciador que le da una ventaja competitiva extrema sobre la competencia. Se debe notar que el Factor X es singular. No son una seri de factores. Es EL DIFERENCIADOR que si se logra conquistar hará toda la diferencia en el futuro de la empresa.

El Factor X reduce el factor de riesgo para una empresa al ofrecerle una ventaja exponencial que la pone al menos 2 veces por encima de la competencia en un área clave como: precio, retención de empleados, distribución, etc.

Es muy importante que la empresa considere como prioridad encontrar este Factor X y ponerlo a trabajar para la empresa. Una vez que se encuentra este Factor X y se inicia la estrategia para conquistarlo se debe mantener un muy bajo perfil para que la competencia no tome ventaja de lo que se ha encontrado.

Todo es mas claro con ejemplos. Cito 2 de los ejemplos mencionados en el artículo original (diciembre 2003) de Verne Harnish.

Starbucks

El Factor X de Starbucks en su inicio fue cobrar 2 a 3 veces más que la competencia. En una época donde todos creían que nadie pagaría más de U.S.$ 0.50 por una taza de café, Howard Schultz decidió sumergir a los clientes en deliciosos Espressos preparados a $3.50 y luego utilizar ese excelente margen para replicar la experiencia miles de veces alrededor de los Estados Unidos.

Blockbuster

La limitante para TODOS los servicios de alquiler de videos siempre fue el costo de adquirir las películas. El costo promedio por video que se tenía que pagar a un estudio era de alrededor de $65. Esto hasta que en 1997 Blockbuster identificó esto como su Factor X y luego de bastante tiempo, análisis y trabajo llegó a un acuerdo con los estudios para adquirir las películas a U.S.$6.00 + 40% del fee de los alquileres. No hace falta mucho para darse cuenta de la reducción en costo de crecimiento de inventario que esto le ofreció a Blockbuster. La competencia simplemente no podía mantener el ritmo.

El artículo finalmente describe un tercer caso, el de Outback Steak House, empresa que logró ventaja al encontrar que su Factor X era la rotación de gerentes de restaurantes.

Estos 3 ejemplos abren la mente a ideas, posibilidades. El concepto del Factor X tiene el poder de darle la vuelta a una empresa en cuestión de meses sino es que en semanas. Nosotros ya creemos tener identificado nuestro Factor X y estamos priorizando nuestros recursos para ponerlo a trabajar para nosotros. Y tu, ¿vas a buscar tu Factor X?

En realidad, ¿que motiva al personal? No el dinero!

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De alguna manera u otra todos lo sabemos. Ya sea por qué nosotros seguimos ese patrón de conducta o por qué lo vemos reflejado en el comportamiento de otros.

¿A que me refiero? A que en el ambiente profesional las decisiones no solo se basan en dinero. De hecho, en ciertos casos, el dinero puede ir en detrimento del rendimiento. Se que hay muchos gerentes que leen este blog y el video que les presento de una presentación de Dan Pink los va a poner a pensar ya que muestra de una manera científica que el dinero (el incentivo mas utilizado por bastante) no es muy buen motivador.

La idea que presenta Pink es que mientras mas capacidad cognoscitiva requiere un trabajo, menos motivación aporta el dinero. Si el trabajo es repetitivo y manual, el dinero funciona bien como motivador.

Dejen sus comentarios en base a sus experiencias luego de ver este excelente video!

 
 

Un poco de inspiración! Robin Sharma

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Vaya, que duras las últimas semanas. Pero ya todo se va asentando. Sé que para poder recoger frutos primero se debe cosechar. Pero a veces cuesta recordar esto y uno se va metiendo más y más en lo del día y pierde la visibilidad del panorama global.

En fin, ya hoy se va viendo la luz con los proyectos y se están empezando a ver resultados. Acompañado a esto hoy me llegó este video de Robin Sharma, autor que siempre me ha gustado bastante. Me ha inspirado bastante. Se los comparto y les prometo empezar a escribir mas seguido!

Las Confesiones de San Agustín

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Debo empezar diciendo que lo que San Agustín ha dejado al mundo es bastante más que la historia de alguien que se “convirtió”. Bastante más. Las Confesiones están escritas más en la forma de una conversación privada con Dios que una autobiografía. Los conceptos de humildad tratados no indican que el escrito haya sido concebido como autobiografía.

Es cierto que el libro trata la vida de Agustin desde su nacimiento en Africa hasta que se convierte en Obispo ya en la parte final de su vida. Sin embargo, las “entre líneas” del libro están saturadas de contenido filosófico que deben ser analizadas con mucho detalle.

En los primeros libros San Agustín se enfoca en relatos de su niñez y plantea varias dudas que siempre tuvo respecto a la naturaleza de Dios y los orígenes de su existencia:

  • Si Dios está en todas partes ¿está todo Dios en cada parte o hay una parte de Dios en cada parte?
  • Si no recuerdo haber estado en el vientre de mi madre, pero ahí estuve, ¿como puedo saber que no estuve en algún otro lugar antes?

Durante esta  parte inicial del libro también trata a fondo la idea de la inocencia y como lo hará durante el resto de la obra, la humildad.

Analiza muy detalladamente su año 16 de vida y su comportamiento fuera de control, recordando con bastante remordimiento el robo de unas peras. El remordimiento se debe más al hecho de robar “por qué si” que a cualquier otra cosa.

Agustín describe sus días como estudiante en Cartago, su descubrimiento de Hortencio de Cicerón y su inclinación hacia la filosofía. Es en este punto de su vida que se empieza a apegar a los Maniqueos.

La segunda parte del libro inicia con el detalle de su año vivido entre los Maniqueos, su período como profesor en Tagaste y su relación con una amante. Durante esta etapa de su vida se siente atraído hacia la astrología y pierde un muy buen amigo, situación que lo embarca a tratar de entender la perdida y el dolor.

Hace mención de la facilidad que comprende las Categorías de Aristoteles y otros libros de filosofía mientras hace mención de haber escrito su primer libro.

Luego de conocer a Fausto, uno de los más imponente líderes Maniqueos, Agustín empieza a perder fe en la doctrina Maniquea y se dirige hacia Roma. No logra mucho en Roma y decide ir hacia Milán (quiere decir mitad, esto ocurre a la mitad del libro y a la mitad de su vida) donde conoce al Obispo Ambrosio quien tiene una profunda impresión sobre Agustín.

El principal aporte de Ambrosio hacia Agustín es que abre la posibilidad a la interpretación alegórica de las escrituras. En este punto de su vida Agustín se convierte en catecumeno Cristiano.

Su madre Mónica lo sigue hasta Roma. Agustin se une con Alipio y Nerbidrio con quienes continua su búsqueda de la “verdad”. Agustín deja a su amante y la reemplaza con otra mientras sigue su camino…

Ya en este punto Agustín comprende la incorruptibilidad de Dios y se aleja aun más de los Maniqueos. Su estudio de los neoplatónicos le da una nueva percepción pero su pensamiento aún sigue atado a las nociones materiales de la realidad. Surge una muy interesante discusión entre el Platonismo y el Cristianismo.

Esto lleva a Agustín a un diligente estudio de la Biblia y en special del Apóstol Pablo. Inicia su conocimiento de Cristo.

La siguiente parte de la vida de Agustín es probablemente la más conocida. El famoso libro 8en el cual se convierte a la fe cristiana. La historia de Simpliciano mueve a Agustín a quererse convertir pero sus incontinencia y preocupación por las cosas del “mundo” no lo dejan completar el proceso.

Otro par de relatos sobre conversiones ponen a Agustín en una furios lucha interna pero no logra romper las cadenas.

Finalmente, el llanto de un niño lo manda a leer la Biblia. Un texto de Pablo resuelve su conflicto y le informa de su conversión a su madre Mónica.

Agustín deja su trabajo como profesor. En este punto del libro ya los puntos sobre su vida son pocos y se enfoca en un fuerte contenido filosófico y teológico. Es bautizado junto con Alipio y viaja de regreso a Africa. Se menciona la muerte de su madre (lo libera).

Este punto es uno de los que más me ha gustado. El análisis de la memoria. Se analizas las razones por las que escribe las Confesiones y se busca el camino por el cual los hombres llegan a Dios. Esto lo lleva a buscar la relación entre memoria y el “yo”.

Luego de una fuerte argumentación se concluye que no se puede entender ni probar que la memoria existe. Pero se utiliza todos los días y nadie la pone en duda. Se pregunta, entonces, ¿por qué dudar en Dios? Se encuentra la necesidad de tener un “Mediador” entre hombre y Dios.

La metafisica sigue y se procede a un análisis muy profundo del tiempo y la creación del mundo de acuerdo a la Biblia. Se pregunta Agustín sobre el inicio del tiempo, el mundo y demuestra que el tiempo y la creación son contemporáneos. Se presenta un brillante análisis que detalla que es el tiempo.

Finalmente sigue analizando la Biblia y continua su análisis del “Cielo del Cielo”. Se detalla que las escrituras pueden ser interpretadas de varias maneras sin que estas pierdan su verdad y se enfatiza en la tolerancia siempre que existan varias opciones.

Agustín concluye encontrando la trinidad en el relato de la  creación y detalla un análisis de la creación del hombre a semejanza de Dios. El libro termina con un llamado al descanso eterno y una meditación sobre el bien eterno.

Debo yo también confesar que no soy una persona muy “religiosa” en el sentido estricto de la palabra y que mi estudio de este libro ha sido primordialmente filosófico. Debo decir que el libro ha dejado “algo” por ahí.

El provecho de este libro lo he sacado al ir a un taller de lectura en Sophos en donde, acompañados de un filosofo muy estudiado, analizamos el libro en conjunto.

Del trabajo en equipo

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Hasta que regreso a escribir un poco. Espero ahora ser mas constante.

El trabajo en equipo. ¿Que les puedo decir? Se toma como algo que hacen los equipos deportivos profesionales y las empresas multinacionales. Es algo que aunque se menciona a diario es ajeno a casi todos.

El trabajo en equipo empieza por fijar el “que es lo correcto” sobre el “quien tiene la razón”. Esta simple premisa debe estar presente en familias, círculos de amigos, pequeñas empresas y cualquier actividad humana donde interactuan mas de dos personas.

De la misma manera a las personas naturalmente les gusta evitar la responsabilidad. Esto también interfiere con el trabajo en equipo. Es más fácil dar la responsabilidad a alguien más que asumirla personalmente. Esto causa un desbalance en la carga de trabajo y responsabilidad que detiene cualquier avance significativo en lo que sea que se esté haciendo. Es importante que las personas en un grupo reconozcan de manera proactiva que es lo que deben aportar al equipo.

El trabajo en equipo no es magia. Es querer hacer bien las cosas y poner el bien de todos antes del bien personal. Es sacrificio, ganas de salir adelante y de asumir la responsabilidad que naturalmente el equipo ha asignado.

Como Tener Reuniones Efectivas, Cálculo de Costos

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Ser gerente implica coordinar los esfuerzos de las personas que se encuentran en un equipo. Mucha de esta coordinación se ejecuta por medio de reuniones. Sin embargo, las reuniones son una de las fugas más grandes de una organización. Veamos un breve ejemplo.

Asumamos que se tiene una reunión de una hora a la cual asisten 5 personas cuyo salario promedio es de U.S.$50.00 / hora. El costo hora hombre de esta reunión es de U.S.$ 250.00 (sin tomar en cuenta costos de oprtunidad, café, electricidad, uso de audiovisuales, etc.). A este ritmo, y sabiendo que al salir de la mayoría de reuniones usualmente no se ha logrado mayor cosa, es necesario aprender a tener reuniones más eficientes.

Como primer punto, recordemos las palabras de Henry Ford: “Si los dos estamos de acuerdo, aquí seguro hay alguien de más”. Es necesario entender que si se ha convocado una reunión es por que se debe llegar a un acuerdo. Las personas que esperan “imponer” un aporte, idea o sugerencia y que esta sea aceptada tal y como viene no deben asistir a reuniones. Incisto, al momento de reunirse con una o más personas el propósito debe ser llegar a un acuerdo. No imponer la voluntad de nadie. Todos los asistentes deben estar dispuestos a escuchar. De lo contrario, la reunión y el costo que esta incurre no están justificados.

Con una mentalidad correcta ya establecida, se debe proceder a establecer la puntualidad. Como ya se mencionó, el principal costo de las reuniones es el tiempo. Es una falta de respeto y una perdida de dinero tener a las personas que llegan puntuales a la reunión esperando. Esto no se debe permitir. Este comportamiento se traduce en tirar el dinero de la empresa y decir “no nos interesa lo que estamos por hacer”. Siempre llega temprano.

Una reunión sin agenda se convierte en una charla informal. Especialmente si los asistentes se conocen bien. Siempre se debe tener un plan de acción bien definido. Es de suma importancia elaborar una agenda detallada de los puntos a tratar y los objetivos a alcanzar durante la reunión. Idealmente se debe hacer llegar esta agenda a todos los participantes al menos un día antes de la reunión para que todos se puedan preparar.

Por obvió que sea, no está de más decir que una vez que se inicie la reunión se debe respetar la agenda. Debe existir un moderador, no importa que tan informal sea este puesto, pero debe haber alguien que lleve el control. De lo contrario la planeación relizada se va por un lado, las reuniones no acaban nunca, los costos se disparan y no se logra nada. No se puede permitir que esto pase.

Se cierra la reunión corroborando que los objetivos planteados en la agenda se hayan cumplido. Se asignan tareas y responsabilidades con fechas y horas de entrega de una manera directa. Nadie se debe ir sin reconocer que tiene trabajo que hacer. Se agradece la asistencia de cada persona y se reconoce el esfuerzo que todos han hecho al invertir su tiempo y esfuerzo en tener una verdadera reunión y no en malgastar el tiempo y dinero de la organización.

¿Cuanto cuestan tus reuniones? Calcúlalo acá!

El sitio Meet or Die ha creado una muy buena herramienta que te ayuda a calcular el costo de las reuniones que tienes totalmente GRATIS! Pruébenlo y compartan en los comentarios sus costos de reuniones.

 
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Gracias Mauro (@noiz777 en twitter) por el link de Meet or Die!

Bien, con el tiempo que van a ahorrar al tener reuniones más cortas, eficientes y productivas, espero escuchar sus comentarios e historias de que han visto en reuniones a las que han asistido. Dejen sus comentarios.