Manolo Alvarez: Blog

Que son las cosas que estás asumiendo en tu negocio?

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Aunque no se quiera aceptar, todos mueven sus negocios en base a supuestos o hipótesis que no están siquiera cerca de poder validar. La cantidad de recursos, principalmente dinero y tiempo, que se invierten en el desarrollo de productos y estrategia sobre falsos supuestos es inmensa. Veamos un ejemplo….

Tomemos una empresa que está iniciando y tiene como supuesto que si logra vender su producto “premium” mas barato que la competencia, se logrará consolidar en el mercado. Bien, manos a la obra. La empresa invierte en procesos y maquinaria de primera que le permite reducir los costos. También, para lograr reducir aún más el precio hace fuertes compromisos con proveedores para tomar ventaja de la economía de escala y comprar materia prima a mejores precios. Todo va de maravilla.

Pasan 10 meses y el producto finalmente llega al mercado. Luego de millones de dólares en inversión y 10 meses de tiempo invertido por decenas de talentosas personas, nadie quiere el producto. ¿Por qué? El supuesto de que un menor precio en el producto sería la clave del éxito estaba en este caso erróneo. Al tratarse de un producto premium el mercado percibió el producto a un precio menor como de inferior calidad y de menor prestigio.

Claro, esto es solo un ejemplo para ilustra lo siguiente: Cada movimiento que toma una empresa se hace sobre un supuesto. Lo mejor que una empresa puede hacer es correr pequeños “experimentos” para validar estos supuestos. Si el supuesto resulta falso, es hora de corregir el rumbo. Si se prueba verdadero, con todo hacia adelante.

Esto implica fortalecer los vínculos con los clientes, incrementar el conocimiento del mercado y lograr lanzar pequeñas pruebas de productos y/o servicios que sirvan para validar cada uno de los supuestos.

Unificando el aprendizaje en una empresa, cultura propia

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Algunas empresas tienen culturas en las que se fomenta el aprendizaje mas que en otras. Sin embargo, todas las empresas siempre están aprendiendo. Ahora que lo pienso, es más, todos siempre estamos aprendiendo.

El mundo en el que vivimos hoy nos ofrece muchas ventajas. El acceso a la información se ha democratizado y aprender es mas fácil que nunca. Tenemos libros digitales, blogs, artículos, twitter, etc. Podría seguir por horas…. Pero todas estas fuentes de información pueden reducir el aprendizaje real de las organizaciones. ¿A que me refiero?

Creo que muy pocas empresas han desarrollado su identidad y cultura a un punto en el que puedan tomar toda esta información (muchas veces hay sobrecarga de información) y APLICARLA e INTEGRARALA a sus operaciones de una manera concreta. ¿Que es lo que pasa? Que con tanta información los equipos gerenciales brincan de una nueva tendencia a la otra buscando la solución mágica que lleve a la empresa al siguiente nivel. La “bala de plata” que solvente todos sus problemas. Esto simplemente no existe. Peor aún, onforme ha incrementado la disponibilidad de la información, estos saltos se han hecho mas frecuentes. Se diluye la identidad de la empresa en cada nueva tendencia siendo aplicada.Se incrementan los fracasos y eventualmente se pierde la confianza en aprender y probar cosas nuevas.

Lo que se requiere es que las empresas empiecen a fortalecer su identidad y cultura. Que sepan hacia donde van y por qué. Parte de este fortalecimiento debe incluir una cultura en donde todos en la organización aprendan constantemente y ejerciten la capacidad de aplicar lo que aprenden a lo que ES su empresa.

Para lograr esto se requiere de 2 cosas:

  1. Comprender de antemano que no todo lo que se aprende es verdad absoluta
  2. Lograr discernir de todo lo que se aprende eque es lo que mas beneficio le va a traer a la organización

En el momento que un equipo de trabajo logra tomar toda la información que el Internet le hace disponible, la unifica, depura, prueba y encuentra lo mas relevante para su situación específica, el resultado no puede ser otro mas que el éxito rotundo.

¿Como están aprendiendo ustedes?

Las empresas “startup” como laboratorios de aprendizaje

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Si hay algo que casi todas las “startups” o emprendedores tienen en común es un alto grado de incertidumbre. La naturaleza de una “startup” es moverse en un ambiente incierto. ¿Quienes son mis clientes? ¿Que “features” debe tener mi producto? ¿Cual es el precio correcto? ¿Conseguiré a las personas adecuadas para lograr hacer lo que la empresa propone como propuesta de valor? ¿Quien es mi competencia? son tan solo algunas de las preguntas que se enfrentan.

Lo que resulta muy interesante es la fuerte tendencia que existe en llevar a estas empresas a planear. Haz tu plan de negocios, define tus tiempos y presupuesto de desarrollo de producto y todo estará bien. Lo oímos todos los días.

La tradición administrativa y las técnicas gerenciales de la era industrial han funcionado relativamente bien hasta ahora. Esto se debe a que se estuvieron aplicando en ambientes altamente controlado y muy predecibles. ¿Pero que pasa cuando agregamos la velocidad que necesitan los negocios hoy y a eso le sumamos la incertidumbre que ya mencioné que enfrentan las “startups”?

La respuesta la parece tener Eric Ries en su libro The Lean Statup: El objetivo principal de una empresa en modo de emprendimiento debe ser aprender. Aprender que quieren sus clientes, como agregar valor real en el mercado, que “features” agregar a sus productos, como bajar sus costos de producción, como conseguir el talento que necesita para lograr sus objetivos,etc. En fin, la “startup” que va a ganar es la que aprende más rápido en un ambiente de alta incertidumbre.

Eric sugiere tratar a la empresa como una especie de laboratorio en el cual predomina una cultura de rápidas iteraciones, se desarrollan prototipos de productos en ciclos de desarrollo muy cortos y se premia la innovación de procesos. Esta cultura se enfoca en medir lo aprendido, en constantemente evaluar las reacciones de los clientes o usuarios a los cambios en los productos y a minimizar la planeación a su mínima expresión.

Me parece un enfoque sumamente interesante y estoy trabajando bastante absorber la parte de la teoría que reconcilia la startup como experimento con la necesidad de tener una estrategia y un rumbo a seguir. Este tema también se trata en el libro pero lo difícil acá es lograrlo aterrizar en cada una de las empresas en donde se trabaja.

Ya hoy empezamos la lectura del libro con todo el equipo de Interactúa y esperamos pronto empezar a aplicar todo esto a nuestro incierto pero muy prometedor entorno!

10 Tips para trabajar mejor y no trabajar más duro

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Me encontré con este infographic muy bueno que detalla 10 puntos que te pueden ayudar a trabajar mejor y no solo trabajar más duro. Es cierto que todos en nuestra búsqueda de crecimiento y productividad cada vez damos mas esfuerzo. Ya hace un tiempo atrás escribí sobre que los resultados nos son lo mismo que el esfuerzo. Estoy convencido que estos 10 tips pueden mejorar los resultados de cualquiera considerablemente con tan solo aplicar un poco mas de esfuerzo. Esto incrementa la eficiencia.

Algunos de los puntos que mas me gustaron son:

  • Mantener un indicador de progreso de tareas y proyectos.
  • Lee algo que cuestione tu manera de pensar todos los días.
  • Para los problemas “difíciles” asegurate de dedicarles 30 – 60 minutos exclusivos cada día.
  • Si quedas atorado con algo, busca otra cosa que hacer y no dejes que eso interrumpa tu día.

El detalle de la infographic está buenisimo. Pueden darle click para ver la imagen en grande.

Work Hacks
From: BestMastersDegrees.com

Una lección de liderazgo del gran Winston Churchill

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Winston Churchill entendía el liderazgo y sus características como líder determinar el desenlace de la segunda guerra mundial. A min manera de verlo el liderazgo es el mismo, ya sea en política, guerra o los negocios (que vaya si no por momentos parecen guerra!).

Es por esta similitud que les dejo esta breve reflexión que saco de un artículo que leí en Yahoo Small Business.

“Liderar es inspirar a la grandeza. Es necesario recordarle constantemente a las personas sus buenas cualidades. Su comportamiento “malo” debe ser caracterizado con algo fuera de su carácter. Las acusaciones y los regaños tan solo fomentan mas comportamiento no deseado.”

El artículo original menciona muy buenas referencias a como Churchill utilizó estos principios en sus discursos a Gran Bretaña para darle vuelta a la guerra. Nos ayuda entender como podemos liderar cuando las personas mas lo necesitan. Les recomiendo mucho leerlo.

El gobierno, las farmacéuticas y la responsabilidad sobre tu salud

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Hoy les comparto este video de Bill Maher en el cual trata el tema de como “el sistema” nos hace creer que cada vez necesitamos mas medicamentos, que hay muchas enfermedades que no podemos controlar y nos hace recapacitar sobre el echo de que lo último que queremos hacer es tomar responsabilidad sobre nuestra salud, cuidarnos, comer bien y hacer ejercicio. Creo que el punto es muy válido, en especial cuando tomamos en cuenta lo mucho que nos gusta deshacernos de cualquier tipo de responsabilidad y culpar a otros cuando no logramos algo que queremos. Incluso cuando lo que queremos es llevar vidas saludables.

Es un tema controversial, espero su feedback en los comentarios.
 
 

Un esquema de reuniones que si funciona!

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Conforme Interactúa ha ido creciendo los objetivos son cada vez más grandes, tenemos más proyectos y la velocidad con que debemos actuar se debe incrementar. Uno de los puntos que nos ha estado limitando es la habilidad de tener reuniones que sean eficientes y productivas. Esta semana estoy cambiando el esquema de reuniones semanales que estaremos teniendo y la agenda a utilizar en cada una de ellas.

Con el apoyo del libro Mastering the Rockefeller Habits: What You Must Do to Increase the Value of Your Growing Firm
y varios podcasts de Manager Tools he llegado a identificar un esquema que puede resultar muy eficiente para casi cualquier empresa:

El “Huddle” diario:

El propósito del Huddle diario es poder tomar ventaja de las tres herramientas mas poderosas que tiene un líder: presión de grupo, inteligencia colectiva y comunicación clara. El Huddle agiliza los tiempos requeridos para completar tareas, junta al equipo para resolver dudas y realizar consultas — mejora la comunicación y finalmente permite tomar ventaja de las oportunidades que cada miembro del equipo comparte durante la reunión.

Es importante que todas las personas de la empresa asistan al Huddle. No necesariamente todos están en el mismo Huddle pero si todos deben asistir a algún tipo de Huddle con algún equipo. Es decir, puede haber un Huddle del equipo de ventas, otro para el equipo ejecutivo y otro para el equipo de desarrollo. Para organizaciones no muy grandes se recomienda que todos estén en el mismo Huddle. Esto es lo que estamos haciendo en Interactúa hoy por hoy.

Es importante que la persona que lleva la reunión (no necesariamente el líder del equipo) mantenga la reunión fluida, ordenada, respete los tiempos de la agenda y le solicite a los participantes que quieran resolver algo que surgió durante la reunión, que lo hagan por aparte para no retrasar el Huddle. El Huddle se enfoca en identificar oportunidades y problemas. No en resolverlos! Eso se hace aparte.

La agenda:

Durante el Huddle se tratan tan solo 3 temas:

  1. ¿Que hay / que estás haciendo? Durante los primeros 2 – 5 minutos cada asistente tiene hasta 30 segundos para contarle al grupo en que está trabajando y que hay de nuevo. Esto permite que el equipo identifique conflictos, agendas cruzadas y oportunidades perdidas. Se habla de actividades específicas, reuniones, logros, situaciones extraordinarias con clientes, proveedores, etc.
  2. Reporte de métricas clave. 2 – 5 minutos. A continuación todo el equipo revisa la métrica diaria que utiliza la empresa para medir su progreso. Dependiendo de la empresa esto puede ser visitas a una página Web, cantidad de propuestas enviadas, ventas o precio de las acciones. En complemento a esta métrica se debe seleccionar una actividad / comportamiento de los miembros del equipo que se pueda medir diario. Deber ser algún tipo de comportamiento que se pueda medir como cuentas por pagar o tiempo requerido para firmar nuevos contratos. Se menciona el estado de de las métricas para del día anterior y la meta esperada para las métricas del día de la reunión.
  3. ¿Donde estás teniendo problemas? 2 – 5 minutos. Este es un punto muy importante. Cada asistente lista en donde está teniendo problemas. Se identifican los cuellos de botella que limitan al negocio y utilizar recursos en otro lugar es perdida de tiempo. Acá también se identifica quien no está haciendo su trabajo. Cualquier persona trabajando en algo de consecuencia para la empresa, se topará con problemas frecuentemente. Las personas que nunca reportan problemas, usualmente no están haciendo nada importante!

La Reunión Semanal:

La reunión semanal es principalmente un ejercicio estratégico orientado a tratar temas relevantes para la dirección de la empresa. No se tratan temas operativos del día a día ya que todos estos ya fueron tratados en el “Huddle diario”. La duración de esta reunión debe ser de 30  minutos para equipos operativos y de 1 hora si se cuenta con ejecutivos / directores de la empresa en la reunión. La agenda sugerida para esta importante reunión es:

  1. Los primeros 5 minutos de la reunión se deben utilizar para que todos los asistentes compartan una buena noticia con el equipo. Una vez mas, esto crea un ambiente positivo y enfoca a todos en las posibilidades. Si un miembro del equipo pasa varias semanas sin tener una noticia positiva (ya sea personal o laboral), el líder debe intervenir para ver si todo está bien.
  2. Los siguientes 10 minutos se enfocan en el análisis de números. Se hace un enfoque en los KPIs (Indicadores de Rendimiento Principales) que dan un indicio del verdadero rendimiento de la empresa. Se revisan los indicadores de productividad definidos para la empresa y los colaboradores presentes. Esta parte de la reunión requiere de apoyo gráfico ya que estos indicadores se deben poder “ver” para que todos internalicen las tendencias que se están experimentando en la empresa.
  3. Al terminar de revisar los números se procede a dedicar otros 10 minutos a la retroalimentación de los clientes y colaboradores de la empresa. Acá se deben identificar que situaciones están afectando a la empresa cada día. ¿que reportan los clientes? ¿que tiene preocupado al personal de la empresa? ¿que podemos mejorar a corto y mediano plazo?
  4. Luego de esto todo el equipo se enfoca en el tema que se desea resolver en el mes / trimestre. Un error que se comete muy a menudo en las reuniones semanales es tratar de cubrir todo todas las semanas. Esto causa que los temas mas importantes tan solo se traten de manera superficial. Es necesario que el equipo enfoque sus recursos y creatividad en resolver las situaciones grandes (Big Rocks) que afectan a la empresa. Lo mas importante de este punto es que se trate tan solo un tema!
  5. Los comentarios de cierre. La sesión se debe cerrar pidiendo a cada asistente que resuma la reunión con una frase de cierre o u impresión del estado de la empresa. Esto crea un cierre formal y asegura que todos tengan la oportunidad de decir algo relevante.   Permite que todos expresen lo que piensan y/o sienten.

Es idéal que esta reunión se de antes de una comida ya que al terminar todo pueden seguir debatiendo los temas en un ambiente informal. Es en este tipo de situación que las mejores ideas se dan y se logra un verdadero avance.

La diferencia entre los ganadores y los campeones

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¿Por qué algunas personas o equipos llegan a ser mas que ganadores y se convierten en campeones? Saben bien a que me refiero. A todos esos casos en los que ya sea en los deportes, los negocios o en cualquier otra faceta de la vida, hay un individuo o grupo de personas que sobresalen para no solo ser ganadores sino que logran ser los mejores en lo que sea que hacen. Se convierten en campeones. Logran lo que todos los demás ven como imposible.

Estoy convencido que el talento, aunque debo reconocer que juega un rol muy importante, no lo es todo. Hay un intangible, una convicción, un deseo casi sobrehumano que es el que marca la diferencia. Creo que tiene que ver con el hecho de que mientras los ganadores se limitan a reforzar sus habilidades, los campeones reconocen que tienen limitantes y constantemente se preparan de manera incansable para fortalecerlas. Los verdaderos campeones trabajan duro en la obscuridad, en todos esos momentos en donde nadie mas los ve para poder fortalecer aquellos aspectos en donde saben que son débiles. Maximizan todo lo que son. Lo dan todo cuando mas se necesita.

Seguro, no puede haber una campeón sin talento. Pero tampoco puede haber un campeón, por mas talento que tenga, no dispuesto a dejar hasta lo último de su ser para obtener su objetivo. Y es muchas veces este deseo lo que diferencia a los campeones de aquellos que simplemente saben ganar.

Felicidades Gauchos!

Campeones División “A” Slowptich Guatemala

Clausura 2011 – 2012

El objetivismo de Ayn Rand y la fiesta pagana de Mago de Oz

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Una combinación sumamente extraña? No lo creo. Ayer estaba corriendo y sonó Fiesta Pagana de Mago de Oz. La noche anterior había estado leyendo la filosofía del Objetivismo postulada por Ayn Rand. Por alguna extraña razón me surgió inmediatamente la conexión entre la letra de esta canción y los pensamiento de Rand. No se si estaré viendo cosas donde no las hay. De cualquier manera les dejo la letra de la canción y los 4 puntos principales de la filosofía de Ayn Rand…

Fiesta Pagana por Mago de Oz

Cuando despiertes un día
y sientas que no puedas más,
que en el nombre del de arriba
tu vida van a manejar
Si sientes que el miedo se pega a tu piel
por ser comunero y justicia querer
si te rindes hermano, por ti nunca pensarás

Cuando vayan a pedirte
los diezmos a fin de mes
y la santa inquisición
te “invite” a confesar
Por eso amigo tú alza la voz,
di que nunca pediste opinión
y si es verdad que existe un dios
que trabaje de sol a sol

Ponte en pie
alza el puño y ven
a la fiesta pagana
en la hoguera hay de beber
de la misma condición
no es el pueblo ni un señor,
ellos tienen el clero
y nosotros nuestro sudor
Si no hay pan para los tuyos
y ves muy gordo al abad,
si su virgen viste de oro,
desnúdala
Cómo van a silenciar
al jilguero o al canario
si no hay cárcel ni tumba
para el canto libertario

Ponte en pie
alza el puño y ven
a la fiesta pagana
en la hoguera hay de beber
de la misma condición
no es el pueblo ni un señor,
ellos tienen el clero
y nosotros nuestro sudor
Si no hay pan para los tuyos
y ves muy gordo al abad,
si su virgen viste de oro,
desnúdala
Cómo van a silenciar
al jilguero o al canario
si no hay cárcel ni tumba
para el canto libertario

Las 4 afirmaciones del Objetivismo de Ayn Rand 

  1. La realidad existe como algo absoluto y objetivo – los hechos son los hechos, independientemente de las emociones, los deseos, las esperanzas o los miedos de los hombres.
  2. La razón (la facultad que identifica e integra el material provisto por los sentidos del hombre) es el único medio del hombre para percibir la realidad, su única fuente de conocimiento, su única guía para la acción, y su medio básico de supervivencia.
  3. El hombre – cada hombre – es un fin en sí mismo, no un medio para los fines de otros. Debe existir por su propio provecho, ni sacrificándose para otros ni sacrificando a otros para él. Perseguir su propio interés racional y su propia felicidad es el más alto objetivo de su vida.
  4. El sistema político-económico ideal es el capitalismo laissez-faire. Es un sistema en el que los hombres tratan unos con los otros, no como víctimas y verdugos, ni como amos y esclavos, sino como comerciantes, por libre intercambio y consentimiento voluntario para beneficio mutuo. Es un sistema en el que ningún hombre puede obtener ningún valor de otros recurriendo a la fuerza física, y ningún hombre puede iniciar el uso de fuerza física contra otros. El gobierno actúa sólo como un policía que protege los derechos del hombre; usa fuerza física solamente en retaliación y solamente contra aquellos que inician su uso, como contra criminales o invasores extranjeros. En un sistema de capitalismo total, debería haber (pero, históricamente, aún no la ha habido), una separación total entre Estado y economía, de la misma forma y por la mismas razones que hay separación entre Estado y religión.”

Este texto fue tomado de Objetivismo.org. Por favor lean el artículo completo si les parece interesante.

Son mas importantes los resultados que el esfuerzo

Manolo Alvarez 2 Comentarios

Casi que cualquier persona que sabe lo que está haciendo en el mundo de los negocios estará de acuerdo con el enunciado “al final del día necesito resultados, el esfuerzo es secundario”. En un nivel muy primitivo creo que todos sabemos que esto es cierto. ¿Por qué entonces nos comportamos como que lo que mas vale es el esfuerzo? A ver me explico…..

En particular se me viene a la mente el proceso de reporte de status de proyectos o tareas. Este proceso se ve viciado por una predilección absoluta del esfuerzo sobre los resultados. Es decir, la manera en que lo manejamos indica a todos los involucrados que lo importante es el esfuerzo realizado y no los resultados obtenidos.

Al momento de solicitar el status de un proyecto o de una tarea, lo primero que automáticamente se recibe es una historia detallando todo el esfuerzo realizado. Hago notar que el status de la tarea puede ser verde, amarillo o rojo. Esto es indiferente. Pero lo que siempre se recibirá primero es el detalle de cuanto esfuerzo se ha realizado sin importar que resultado se ha logrado.

Considero sumamente importante que se propague siempre, dentro de las mejores empresas, una cultura de excelencia en la cual los resultados siempre tomen precedencia sobre el esfuerzo realizado. Una manera muy simple de lograr esto es inculcar en todos los miembros de la organización el hábito de responder a las solicitudes de status con una respuesta directa de un a palabra: verde, amarillo  o rojo. Que resultado se está obteniendo respecto a la tarea o proyecto. Luego de esto se puede entrar en detalle de cuanto esfuerzo se está realizando y los por menores de lo que se está trabajando. Pero primero ya se dio a conocer el resultado que es lo más importante.

Para aquellos de ustedes que estén interesados en profundizar mas en este tema les sugiero visitar Manager Tools en donde hay muchos podcasts gratuitos de muy alta calidad, incluyendo este donde se toca este tema en específico.

Suerte con esto y espero que esto les ayude a dar mejores resultados y la enriquecer la cultura en sus empresas.

Avanti!